Desacreditando los mitos del Kung Fu en China Parte 2: ¿Cómo afectó el surgimiento de la Nueva China al Kung Fu Shaolin?

En la segunda parte de nuestra serie de blogs, “Desmintiendo los mitos del Kung Fu en China”, profundizamos en el impacto de la “Nueva China” en las tradiciones y enseñanzas del kung fu Shaolin, continuando la discusión introducida en nuestra reciente publicación con Revista de artes marciales de Australia, Número 6 (ver Parte 1 aqui). Esta sección, “¿Cómo afectó el surgimiento de la Nueva China al Kung Fu Shaolin?”, examina cómo los cambiantes paisajes sociopolíticos han influido tanto en la filosofía como en la práctica de este antiguo arte.

Hoy en día, el kung fu Shaolin es un puente entre la herencia cultural de China y su modernidad dinámica. Como estudiante de larga duración en la Academia de Kung Fu Shaolin de Maling, he observado de primera mano cómo estas transformaciones se entrelazan en nuestra práctica diaria bajo la guía de Maestro Shi Xing JianA través de su perspectiva y con el apoyo de traducción de nuestra administradora de la academia, Lisa Guo, exploramos cómo los principios de Shaolin se han adaptado en respuesta a la influencia de la Nueva China, sin perder la esencia que define el verdadero kung fu Shaolin.

¿Cómo afectó el ascenso de la nueva China al Kung fu Shaolin?

Contrariamente a la creencia popular, el establecimiento de la Nueva China bajo el gobierno comunista no suprimió el kung fu Shaolin ni las artes marciales chinas. De hecho, el gobierno se convirtió en un firme defensor del wushu y de las artes marciales en general. Después de la fundación de la República Popular China en 1949, las políticas nacionales promovieron activamente el wushu, llegando incluso a formar un equipo nacional de wushu para mostrar la destreza marcial del país. Todos los estilos de artes marciales chinas, incluido el Shaolin, se beneficiaron de este apoyo institucional, que fomentó tanto las formas tradicionales como las modernas de práctica marcial.

Sin embargo, en algunos círculos persiste un mito: que los maestros de kung fu huyeron de China debido a la persecución política y los ataques del gobierno a sus prácticas. Esto es simplemente falso. Las verdaderas razones de la migración de los maestros de artes marciales fueron más complejas y de naturaleza económica. A principios del siglo XX, China estaba atravesando importantes cambios tecnológicos y sociales. La invención y el auge de las armas de fuego, conocidas como "armas calientes", disminuyeron la necesidad de las artes marciales en la guerra. Si bien antes un maestro experto en técnicas como la palma de hierro podía dominar a un enemigo, ninguna cantidad de combate cuerpo a cuerpo podía competir con una bala. Como resultado, la relevancia de las artes marciales en el combate comenzó a declinar, lo que llevó a un período en el que el arte, aunque todavía era respetado, tenía menos aplicación práctica.

A principios del siglo XX, durante la caída de la dinastía Qing, China se vio sumida en una profunda agitación. Muchos maestros marciales se enfrentaban a problemas económicos, no políticos. Sin necesidad de sus habilidades militares o de autodefensa, algunos abandonaron el país en busca de mejores oportunidades en el extranjero. Este éxodo no tenía como objetivo escapar de la opresión gubernamental, sino encontrar formas de mantenerse y preservar sus artes en un mundo en evolución.

Sin embargo, la Revolución Cultural (1966-1976) trajo consigo un breve pero significativo período de agitación para las prácticas tradicionales, incluidas las artes marciales. En un principio, la Revolución, apoyada por el líder del país (aunque, una vez que se demostraron sus efectos devastadores, ya no estaba a favor de la reforma), tenía como objetivo acelerar el desarrollo de China purgando al país de tradiciones obsoletas y dañinas. El gobierno intentó crear una nueva cultura socialista y los jóvenes revolucionarios, conocidos como los Guardias Rojos, tomaron medidas radicales para destruir todo lo que consideraban parte de las “viejas costumbres”: templos, santuarios, arquitectura histórica e incluso prácticas tradicionales como el kung fu fueron atacados.

La motivación detrás de estos ataques no era específicamente contra el kung fu, sino un rechazo más amplio de la tradición en favor del progreso. Así que, además de las razones económicas obvias, ¿por qué tantos jóvenes estaban en contra de la tradición y el legado? Muchos veían las viejas costumbres como peligrosas y poco científicas. Por ejemplo, en la antigüedad, si un niño enfermaba gravemente, muchas familias recurrían a los templos y rezaban por la intervención divina en lugar de buscar atención médica. Estas creencias se transmitieron de generación en generación, creando una cultura de negligencia supersticiosa, ignorancia y rechazo de las prácticas modernas, seguras y salvadoras de vidas. Estas creencias obsoletas se consideraban obstáculos para la modernización de China y perjudiciales para las generaciones futuras. Y así, los revolucionarios buscaron derribar los símbolos físicos y culturales del pasado para obligar al país a avanzar.

En este clima, las artes marciales tradicionales, incluida la Shaolin, sufrieron. Los maestros de kung fu, junto con profesionales de muchos otros campos, se vieron atrapados en el fervor antitradicional que se extendía por todo el país. Las escuelas cerraron, los templos fueron destruidos y el entrenamiento de las artes marciales pasó a la clandestinidad. El propio Templo Shaolin fue abandonado en gran medida y muchos de sus monjes se dispersaron, aunque no de forma permanente.

A pesar de este período de destrucción cultural, las artes marciales en China sobrevivieron. Después del final de la Revolución Cultural en 1976, y particularmente durante las reformas económicas de la década de 1980, las artes marciales experimentaron un resurgimiento. El gobierno volvió a ser un firme defensor del wushu, tanto moderno como tradicional, y alentó su práctica entre la población en general. El kung fu Shaolin también experimentó un resurgimiento. La reconstrucción del Templo Shaolin y el creciente interés internacional en las artes marciales chinas ayudaron a impulsar este renacimiento, lo que llevó al reconocimiento mundial del que goza Shaolin en la actualidad.

Es importante entender que la persecución de las artes marciales tradicionales durante la Revolución Cultural no fue un ataque intencional al kung fu en particular, sino una consecuencia de sentimientos antitradicionales más amplios. En los años transcurridos desde entonces, el gobierno chino ha trabajado activamente para preservar y promover las artes marciales chinas como parte vital de su patrimonio cultural, lo que ha permitido que el Shaolin y otras artes vuelvan a prosperar.