Los estilos dentro del templo Parte 1: ¿Todas las artes marciales bajo el cielo vienen de Shaolin?

Nos entusiasma compartir una serie de conocimientos sobre la historia y las filosofías del kung fu Shaolin, publicados recientemente en Revista de artes marciales de AustraliaNúmero 8. Esta serie se presentará en tres partes y explorará algunos de los aspectos menos comprendidos de la historia y el entrenamiento del Templo Shaolin, transmitidos por un estudiante de larga trayectoria de la escuela con perspectivas del Maestro Shi Xing Jian y traducidos por la administradora de la Academia Maling, Lisa Guo.

“¿Qué estilos se enseñan en el Templo Shaolin?”
Es una pregunta frecuente, y me la han hecho incontables veces. La gente suele asumir que Shaolin es un estilo único de artes marciales con un currículo fijo, transmitido de generación en generación de forma ininterrumpida. Pero la verdad es mucho más compleja y fascinante.

Como estudiante de kung fu a tiempo completo en la Academia Shaolin de Kung Fu Maling, entrenando con un maestro Shaolin de la 32.ª generación en la China rural, tengo el privilegio de vivir, practicar y aprender directamente de la fuente. Esta perspectiva única, sumada a la guía de mi maestro, Director Shi Xing Jian (también conocido como Maestro Bao), y sus hermanos del kung fu, me han brindado acceso a perspectivas que rara vez se comparten fuera de los muros del templo. Muchas de las ideas de este artículo provienen directamente de sus enseñanzas, historias y relatos de primera mano, compartidos en conversaciones, durante el entrenamiento o en momentos de tranquilidad tomando un té.

Juntos, nos sumergiremos profundamente en el sistema vivo y en capas que es el Shaolin Kung Fu.

Shaolin no es solo un estilo. Es una convergencia: un archivo vivo, un santuario, una cuna y una encrucijada para la cultura marcial en China. Para comprender lo que se enseña en el templo, primero debemos comprender su papel en la historia de las artes marciales. Debemos desentrañar los proverbios y filosofías que definen su identidad. Debemos examinar cómo se cultivan conjuntamente las prácticas internas y externas, y cómo se estructura, transmite y evoluciona continuamente la enorme colección de formas y armas del templo.

Presentada en tres partes, esta serie comienza abordando una de las preguntas más comunes en el mundo de las artes marciales: ¿Qué se enseña realmente en el Templo Shaolin? Parte 1 Explora cómo el Templo Shaolin se convirtió en un centro neurálgico del conocimiento marcial, por qué el dicho “Todas las artes marciales bajo el cielo provienen de Shaolin.” es a la vez metáfora y verdad, y muestra cómo los estilos de toda China se conservaron y transformaron dentro de sus muros.

¿Todas las artes marciales bajo el cielo vienen de Shaolin?

A menudo se oye decir: 天下武功出少林: «Todas las artes marciales bajo el cielo provienen de Shaolin; y el Kung Fu Shaolin no tiene igual». Es una afirmación audaz. A primera vista, parece improbable. Después de todo, China es vasta, sus tradiciones marciales son innumerables, con estilos regionales más antiguos que incluso los registros de los templos más antiguos. Entonces, ¿cómo es posible que todos ellos tengan su origen en un monasterio de montaña en Henan?

La respuesta, como en gran parte del Shaolin, reside en la combinación de historia, filosofía y función. Este famoso dicho no debe interpretarse como una genealogía literal de todos los estilos de lucha, sino como un testimonio del papel único que el Templo Shaolin ha desempeñado en la preservación, el desarrollo y la transmisión del conocimiento marcial. De hecho, existen múltiples interpretaciones y razones que justifican su peso, cada una arraigada en una forma diferente de interdependencia entre el templo y las artes por las que se hizo famoso.

En la antigua China, en tiempos de guerra, los artistas marciales solían ser reclutados para el servicio militar. Los guerreros hábiles —maestros con la lanza, la espada o el puño— eran valiosos recursos para cualquier ejército. Pero no todos buscaban el campo de batalla. Algunos deseaban, en cambio, preservar sus conocimientos, temiendo que, si morían en la guerra, sus estilos se desvanecerían con ellos.

El Templo de ShaolinCon su ubicación aislada en la montaña, su protección religiosa y su énfasis en la disciplina, se convirtió en un refugio seguro. Ofrecía un espacio neutral, libre de la política cortesana y las disputas entre clanes, donde los grandes maestros de toda China podían retirarse, practicar y enseñar. Estos hombres no siempre se convertían en monjes, pero transmitían sus sistemas a los estudiantes que se formaban bajo el techo del templo. De este modo, sus artes se preservaban, compartían y, en ocasiones, se transformaban. Con el tiempo, esto creó un conjunto de estilos, formas y técnicas que se fueron volviendo más variados y refinados con cada generación.

Algunos de estos estilos se mantuvieron distintivos dentro del templo. Otros se fusionaron, modificaron o reestructuraron en lo que hoy conocemos como Kung Fu Shaolin.

No todos los maestros contaban con los medios ni el espacio para transmitir su sistema completo al mundo exterior. Pero en el templo, encontraron un entorno con la estructura y el alumnado necesarios para preservar sus enseñanzas. Allí se catalogaban las formas. Se reestructuraban las técnicas. Se debatían, probaban y refinaban los principios. El resultado no fue un estilo único, sino una síntesis viva: un ecosistema marcial construido a partir de múltiples linajes, absorbido y adaptado a un marco único de Shaolin. Incluso hoy, los practicantes del templo están expuestos a elementos de muchos sistemas diferentes. Cuanto más se entrena, más se comprende la verdadera diversidad del currículo. Por eso, a quien entrena en Shaolin a menudo le resulta más fácil aprender otros estilos posteriormente: la base ya está ahí.

Un viejo dicho expresa esta relación con una claridad impactante: 拳以寺名，寺以武显—“Los puños toman su nombre del templo, el templo su gloria de los puños”. El Templo da nombre al arte marcial, y a su vez, las artes marciales le brindan honor y fama. Existe un vínculo aquí, más profundo que la marca, más antiguo que el currículo. Una elevación mutua.

No es solo la cantidad de estilos que pasaron por Shaolin lo que le dio esta reputación, sino la forma en que el templo los amplió. Mediante su disciplina, estructura y prestigio, Shaolin moldeó las artes marciales tanto como las preservó.

Algunos estilos que hoy son independientes o están asociados a otras regiones se practicaban antiguamente en el templo. Tai Chi, aunque estilísticamente muy diferente, comparte raíces filosóficas con los métodos de puño suave del templo, conocidos como Rou Quan (柔拳). Wing Chun, comúnmente asociado con el sur de China, incluye herramientas de entrenamiento como el muñeco de madera, que también se encuentra en el Templo Shaolin. Xiangxing Quan (象形拳), o estilos de imitación como el águila, el tigre, el mono y el puño borracho, se perfeccionaron dentro de los muros del templo. El Rou Gong (柔功), una síntesis moderna de los movimientos de Tai Chi y Shaolin, es practicado hoy por monjes y maestros contemporáneos.

En esencia, Shaolin se convirtió en una concentración de conocimiento marcial, un lugar donde los estilos se conocieron, se fusionaron y evolucionaron. Si bien estos estilos finalmente se extendieron por China y el mundo, sus rastros a menudo apuntan al templo.

En la actualidad, muchas personas aún consideran el Templo Shaolin no solo como un símbolo de las artes marciales chinas, sino como una fuente de linaje, legitimidad y tradición viva. Ya sea que una forma se originara allí, se conservara allí o simplemente se transmitiera a través de su trayectoria, la influencia de Shaolin sigue resonando en todo el mundo marcial.

A continuación, profundizaremos en la arquitectura interna del sistema marcial del templo. ¿De qué está compuesto exactamente el Kung Fu Shaolin? ¿Cómo se clasifican sus prácticas? ¿Y qué lo distingue en su integración de lo físico, lo mental y lo energético?