Conquête et résurgence (Yuan et Ming)
Comme les réalisations éblouissantes de la Dynastie de la chanson Au sud, la Chine a dû faire face à des vagues de conquêtes et de bouleversements venus du nord. La chute des Song du Sud aux mains des Mongols a inauguré la dynastie Yuan, marquant la première fois que la Chine entière était sous domination étrangère. Pourtant, même sous domination étrangère, les traditions chinoises ont perduré et se sont adaptées, et de nouveaux échanges culturels ont prospéré. Finalement, la dynastie Ming, originaire de Chine, s'est dressée contre la Chine et a restauré le pays. Han Chinois Le leadership et le lancement d'une ère de renouveau. Ce chapitre retrace l'essor spectaculaire de l'empire mongol, le carrefour multiculturel de la Chine des Yuan et la fière renaissance des arts, de la gouvernance et de l'exploration maritime chinois sous la dynastie Ming.
La dynastie Yuan (Yuáncháo 元朝, 1271-1368 CE)
Au XIIIe siècle, l'impensable se produisit : toute la Chine tomba sous domination étrangère. La dynastie Yuan a été établi par le Mongols, un peuple qui a quitté la steppe sous Gengis Khan et a bâti le plus grand empire terrestre contigu de l'histoire. Kubilai Khan, petit-fils de Gengis Khan, a conquis les Song du Sud en 1279 et a proclamé la dynastie Yuan en 1271 (avant même la victoire finale, afin de conférer à son régime une aura dynastique chinoise). La dynastie Yuan est remarquable pour avoir été une période de contacts Est-Ouest sans précédent, de diversité culturelle et d'un ordre social inhabituel en Chine, avec les Mongols à leur tête. Sa durée de vie fut également relativement courte, s'effondrant moins d'un siècle après la mort de Kubilai. Pourtant, elle a joué un rôle clé dans l'évolution de la civilisation chinoise et du monde au-delà.
Sous Kubilai Khan (r. 1260–1294), les Mongols achevèrent leur transition de conquérants nomades à dirigeants d'un empire sédentaire. Kubilai transféra la capitale à Dadu (aujourd'hui Pékin) et adopta de nombreux attributs d'un empereur chinois : le titre dynastique de Yuan, une cour à la chinoise et des politiques influencées par des conseillers chinois. Cependant, les Mongols conservèrent une stratification sociale Cela plaçait les Mongols et leurs alliés d'Asie centrale au-dessus des Chinois. Dans leur administration, ils employaient de nombreux étrangers (Marco Polo, le voyageur vénitien, célèbre pour sa visite à la cour de Kubilai et son rôle officiel mineur, se méfiait souvent des fonctionnaires érudits confucéens. Les examens de la fonction publique furent suspendus pendant des décennies, et ne furent rétablis que tardivement sous les Yuan, sous une forme limitée. Les nobles mongols reçurent des fiefs et le droit mongol fut appliqué parallèlement au droit chinois. Malgré ces différences, les Mongols s'appuyèrent sur l'expertise chinoise pour gouverner : de nombreux anciens bureaucrates et ingénieurs des Song furent employés pour aider à gérer le vaste domaine des Yuan.
L'empire Yuan était le premier à unifier toute la Chine, avec la Mongolie, le Tibet et le Xinjiang, sous un gouvernement unique. Elle contrôlait également la Corée et exerçait une influence s'étendant jusqu'en Asie du Sud-Est. L'ampleur des conquêtes mongoles signifiait que, pour la première (et unique) fois, la Chine était directement connectée à une grande partie de l'Eurasie dans le cadre d'une Pax Mongolica. Le commerce et les échanges internationaux prospérèrent comme jamais auparavant. Route de la Soie Le commerce atteignit son apogée sous Yuan : les marchands (dont de nombreux musulmans d'Asie centrale et occidentale) bénéficièrent d'un soutien et d'un passage sûr. Les Mongols hébergeaient et protégeaient même une classe de marchands professionnels appelés orthographe. Commerce maritime La Chine s'est également développée, avec l'effervescence de Quanzhou et d'autres ports ; les marchands chinois ont navigué vers l'Inde, l'Arabie et l'Afrique de l'Est. Les marchandises et les visiteurs étrangers ont afflué en Chine, tandis que les inventions (poudre à canon, imprimerie) et les produits chinois (porcelaine, thé) ont afflué. On disait qu'à Khanbaliq (Pékin), on trouvait « des marchands de toutes les nations ».
Sur le plan culturel, la dynastie Yuan a connu une mélange vibrant de traditionsLes Mongols eux-mêmes étaient tolérants sur le plan religieux : Kublai Khan, bien qu'il ne se soit jamais converti à aucune religion, soutenait le bouddhisme (en particulier le bouddhisme tibétain), fréquentait les temples taoïstes et autorisait Christianisme nestorien et l'Islam à pratiquer librement. Les échanges artistiques et scientifiques furent encouragés : des astronomes persans travaillèrent à l'observatoire Yuan, la médecine islamique fut introduite et les lamas tibétains devinrent influents à la cour. L'un des plus grands héritages culturels des Yuan résidait dans littérature, en particulier le théâtre et le roman. La période Yuan a vu l'épanouissement de Opéra chinois – plus précisément les Yuan zaju (pièces de variétés). Il s'agissait de drames musicaux en quatre actes, souvent à la prose entraînante et aux paroles poignantes, interprétés par des troupes itinérantes. Des dramaturges comme Guan Hanqing (auteur du célèbre « Snow in Midsummer ») et Wang Shifu (« The Western Chamber ») ont créé des chefs-d'œuvre toujours joués. Les Yuan zaju, souvent critiques socialement ou romantiques, reflétaient la voix de ceux qui étaient exclus du pouvoir (nombre d'écrivains étaient des érudits privés de leurs droits).
De plus, la littérature vernaculaire a connu un essor considérable. Tandis que la poésie classique déclinait sous la domination mongole, les récits en langue commune prospéraient. Nombre des grands noms de la Chine romans classiques Leurs racines remontent à l'époque Yuan : les conteurs compilaient des récits qui devinrent plus tard des romans. Par exemple, Romance des Trois Royaumes et Marge d'eau (deux des Quatre Grands Romans) furent élaborés à partir de récits oraux racontés par des conteurs Yuan. Sous la dynastie Ming, ces récits furent intégralement transcrits. C'est ainsi que Yuan est souvent crédité de « le développement du roman en tant que forme littéraire. » Même les premières pièces connues sur Moines Shaolin – mettant en valeur les exploits martiaux – est apparu dans le drame Yuan, révélant qu’à cette époque, l’image des moines combattants était populaire dans le divertissement.
Dans le royaume de artLa période Yuan perpétua l'excellence des Song en peinture et en calligraphie, mais avec une nuance : de nombreux érudits loyalistes des Song refusèrent de servir les Mongols et devinrent des artistes reclus, les « Yi-min » (sujets restants). Ils développèrent de nouveaux styles expressifs. Les « Quatre Grands Maîtres des Yuan » – Huang Gongwang, Wu Zhen, Ni Zan, Wang Meng – peignirent des paysages non pas pour une représentation réaliste, mais pour exprimer des émotions et une humeur personnelles, souvent comme une protestation voilée contre la domination mongole. Leurs œuvres influencèrent grandement la peinture Ming/Qing ultérieure. La porcelaine Yuan évolua également : bien que porcelaine bleu et blanc (utilisant du pigment bleu cobalt) connut son véritable essor au début de la dynastie Ming, ses origines remontant à la fin de la dynastie Yuan. En effet, les célèbres vases David, portant l'inscription de 1351, sont des pièces Yuan qui témoignent de la superbe qualité de la porcelaine bleu cobalt. Ces vases illustrent l'enrichissement de l'art chinois par le commerce cosmopolite des Yuan : le cobalt était importé de Perse, les motifs témoignent d'une influence moyen-orientale, et pourtant le savoir-faire est chinois – une véritable fusion Orient-Occident.
Bien que les Mongols aient été de redoutables conquérants, leur règne n'a pas été sans heurts. Ils ne se sont jamais pleinement assimilés et leurs politiques ont parfois aliéné la majorité chinoise (hiérarchie ethnique, lourde fiscalité, corvées pour de grands projets comme les invasions ratées du Japon par Kubilai, qui ont épuisé les ressources). Au fil du temps, les catastrophes naturelles (famines, crues du fleuve Jaune), la corruption et les troubles paysans se sont multipliés. Des sociétés secrètes aux croyances millénaristes (comme la Société du Lotus Blanc(une secte bouddhiste) attisa les rébellions. Un de ces soulèvements, mené par un paysan marchand de tissus, Zhu Yuanzhang, renversa les Yuan en 1368. La cour mongole s'enfuit dans la steppe, mettant fin au règne des Yuan.
Malgré sa relative brièveté, la dynastie Yuan a apporté une contribution significative. Elle a « constitué la base territoriale de la Chine moderne », comme l'a exprimé un historien, en intégrant fermement le Tibet et d'autres régions à la Chine. Elle a facilité les échanges pré-modernes les plus importants entre l'Orient et l'Occident, rendant le monde plus interconnecté. Sur le plan culturel, elle a favorisé de nouvelles formes littéraires et artistiques. Et elle a enseigné des leçons aux régimes chinois suivants : les Ming qui ont suivi ont pris soin d'affirmer les valeurs chinoises et de reconstruire l'ordre social, conscients de l'expérience Yuan. Dans l'historiographie chinoise, la dynastie Yuan est parfois dépeinte de manière ambivalente : une époque de domination étrangère, certes, mais aussi une époque d'épanouissement culturel fascinant et de connexion mondiale.
La dynastie Ming (Míngcháo 明朝, 1368-1644 CE)
En 1368, Zhu Yuanzhang, le chef des rebelles des Turbans rouges (ayant des racines dans la Société du Lotus blanc), chassa les Mongols et fonda la Dynastie Ming comme l'empereur Hongwu. Les Ming représentaient une La résurgence des Chinois Han Après un siècle de domination étrangère, la Chine des Ming s'est imposée comme l'une des plus grandes puissances mondiales de son époque, connue pour avoir restauré la domination chinoise, renforcé les traditions confucéennes et produit des objets culturels exquis – des porcelaines bleues et blanches aux romans monumentaux. L'ère Ming a également été marquée par des périodes d'ouverture au monde (comme les célèbres voyages aux trésors), suivies d'un repli sur soi et d'une rigidité croissante de la gouvernance. S'étalant sur près de 277 ans, la dynastie Ming a connu une période de vigueur initiale, de prouesses mondiales à mi-parcours et de déclin tardif dû aux pressions internes et externes.
Empereur Hongwu (r. 1368-1398), le fondateur des Ming, naquit paysan pauvre – moine à une époque – qui s'éleva grâce à une rébellion. Traumatisé par les abus de la fin des Yuan et déterminé à empêcher que cela ne se reproduise, Hongwu instaura un régime autocratique et laborieusement centralisé. Il abolit le poste de Premier ministre, faisant de l'empereur le chef direct de toutes les affaires administratives. Les empereurs Ming gouvernèrent dès le début avec une emprise bien plus personnelle sur le pouvoir que nombre de souverains Song ou Tang. Hongwu mit également en œuvre des politiques favorables aux paysans : il distribua des terres aux agriculteurs, tentant de reconstruire l'agriculture après la guerre. Il est connu pour le Code Ming (Da Ming Lü), un code de lois complet qui équilibrait sanctions sévères et protection des droits des roturiers, et devint un cadre juridique durable. Méfiant à l'égard de la classe des lettrés-fonctionnaires (bien qu'il s'appuie sur eux), Hongwu procéda parfois à des purges violentes parmi les fonctionnaires. Néanmoins, il rétablit le système d'examens confucéens en 1380, intégrant l'orthodoxie néoconfucéenne (notamment les enseignements de Zhu Xi) au programme. Cela a créé une bureaucratie civile qui, malgré l’autocratie impériale, a fonctionné efficacement pendant la majeure partie de la période Ming.
L'empereur Yongle (règne 1402-1424), fils de Hongwu (qui s'empara du trône par la force de son neveu), poursuivit la centralisation et mena les Ming à l'apogée de leur pouvoir. Il transféra la capitale de Nanjing à Beijing et construit le monumental La Cité Interdite – le complexe palatial qui demeure emblématique aujourd'hui. Sous Yongle, les Ming lancèrent des projets ambitieux : l'agrandissement et la restauration du Grande Muraille à grande échelle pour se protéger des Mongols du nord (une grande partie de la Grande Muraille telle qu'on la voit aujourd'hui est issue de l'ingénierie Ming), et la compilation des Encyclopédie Yongle (un immense recueil de toutes les connaissances, bien qu'il n'ait pas été imprimé).
L'Encyclopédie Yongle – Un monument du savoir Ming
L'une des réalisations intellectuelles les plus étonnantes de la dynastie Ming fut la création du Yongle Dadian (永乐大典), ou Encyclopédie Yongle — un projet ambitieux initié par l’empereur Yongle en 1403.
Cette entreprise littéraire massive a été conçue pour compiler toutes les connaissances connues en Chine À l'époque : des classiques confucéens et de l'histoire à l'astronomie, la médecine, les arts, l'agriculture, la religion et même le folklore. Plus de 2 000 érudits ont travaillé pendant des années à copier à la main des extraits de plus de 8 000 textes, créant une œuvre si vaste qu'elle a finalement rempli 22 877 chapitres en parchemin, compilés en 11 095 volumes, reliés en près de 40 000 rouleaux manuscrits.
Pour mettre ceci en perspective:
C'était l' la plus grande encyclopédie générale du monde pendant des siècles —
Pas surpassé jusqu'à Wikipédia l'a dépassé en taille en 2007 en retard.
Contrairement aux encyclopédies modernes, le Yongle Dadian était jamais imprimé En raison de son ampleur colossale, seules des copies manuscrites ont survécu, et malheureusement, la plupart ont été perdues dans les incendies, la guerre et les pillages, notamment lors de la chute des Ming, puis de la révolte des Boxers. Aujourd'hui, moins de 400 volumes subsistent, dispersés dans les bibliothèques et les musées du monde entier.
L'Encyclopédie Yongle témoigne du respect du savoir de la dynastie Ming, de sa foi dans la valeur morale de la préservation du savoir et de la force de l'entreprise intellectuelle soutenue par l'État. Elle demeure un symbole du patrimoine littéraire chinois et témoigne de l'ampleur des ambitions impériales sous l'empereur Yongle.
Le plus célèbre est le sponsoring de Yongle Les voyages au trésor de Zheng He (1405–1433) – sept expéditions navales, approuvées par l'État et menées par l'amiral Zheng He, un eunuque musulman, qui ont sillonné l'Asie du Sud-Est, l'océan Indien et la côte swahilie d'Afrique. Les flottes gigantesques de Zheng He (dont les navires étaient bien plus grands que toutes les caravelles européennes de l'époque) transportaient de la soie, de la porcelaine et du thé en guise de cadeaux et rapportaient des produits exotiques et des ambassadeurs de dizaines de royaumes. Ces voyages ont propulsé la puissance et le prestige de la Chine à l'étranger, développé le commerce tributaire et établi des communautés ou une influence chinoises dans les ports d'Asie. Ils témoignent de l'ouverture d'esprit de la Chine Ming à son apogée et de ses ressources inégalées au monde. Cependant, après Yongle et ses successeurs immédiats, les expéditions ont été interrompues, en partie en raison du coût et d'une perception changeante de la menace (la cour a choisi de se concentrer sur les Mongols aux frontières terrestres plutôt que de poursuivre de coûteuses aventures océaniques). L'initiative maritime de la Chine a décliné, ce qui a conduit les historiens à se demander si les Ming n'ont pas manqué une occasion de s'engager davantage sur la scène internationale. Néanmoins, le commerce continua de manière vigoureuse : la soie et la porcelaine chinoises étaient très convoitées en Europe et, au XVIe siècle, les galions espagnols transportaient des tonnes de marchandises chinoises via Manille vers l'Ouest.
Sur le plan culturel, la dynastie Ming était exceptionnellement productifEn littérature, cette période a vu la création des grands romans classiques restants : « Le Roman des Trois Royaumes », « Au bord de l'eau » (également connu sous le nom Hors-la-loi du Marais), « Voyage vers l'Ouest »et, à la fin de la dynastie Ming, « Jin Ping Mei » (Le Lotus d'or, un roman réaliste et social). Ces œuvres, écrites en chinois vernaculaire et puisant dans des siècles de folklore et d'histoire, constituent des chefs-d'œuvre de la littérature mondiale. La dynastie Ming a également donné naissance à une drame tradition – la Opéra Kunqu style émerge, raffiné et élégant (pièce de Tang Xianzu Le pavillon des pivoines(1598), souvent surnommé le Roméo et Juliette chinois. La peinture de la dynastie Ming s'est inspirée des styles littéraires de Yuan : les premiers maîtres Ming, comme Shen Zhou et Wen Zhengming de l'école Wu, ont perpétué la tradition du paysage érudit, tandis que la dynastie Ming a vu l'apparition de peintres plus individualistes (l'œuvre expressive à l'encre de Xu Wei, les théories de Dong Qichang sur la peinture des écoles du Sud et du Nord, etc.). porcelaine Les porcelaines de Jingdezhen devinrent mondialement prisées ; cette époque perfectionna les céramiques bleu et blanc et développa de nouvelles glaçures colorées (par exemple, les styles polychromes doucai et wucai). La laque fine, la sculpture sur jade et la tapisserie en soie (kesi) atteignirent également des sommets. Sur le plan culturel, les Ming privilégiaient un certain conservatisme – une nostalgie de la haute culture des Song et des Yuan parmi les élites – mais, parallèlement, une culture pop urbaine dynamique, faite de salons de thé, de romans et de spectacles, prospérait dans des villes comme Nanjing, Suzhou, puis Pékin.
En philosophie et dans la vie intellectuelle, le néoconfucianisme demeura orthodoxe, mais commença à être remis en question. Les premiers érudits Ming suivirent largement la ligne de Zhu Xi (apprenant par cœur les commentaires des classiques). Mais au XVIe siècle, des penseurs comme Wang Yangming (1472-1529) révolutionnèrent la pensée confucéenne en affirmant que li (principe) est inhérent à l'esprit et l'on peut atteindre la sagesse par l'action morale intuitive, et non par la simple connaissance des livres. L'école de pensée de Wang (xinxue) a favorisé une approche plus spontanée et subjective de la moralité ; elle a eu une influence libératrice et a suscité d'intenses débats, cultivant une éthique plus individualiste chez certains lettrés de la fin de la dynastie Ming. Cette effervescence intellectuelle s'est accompagnée d'une société de plus en plus complexe : le commerce a prospéré (l'argent du Japon et du Nouveau Monde a inondé l'économie Ming par le biais des échanges commerciaux), et une nouvelle classe de marchands fortunés a fréquenté les arts et les divertissements, entrant parfois en conflit avec les valeurs de la noblesse confucéenne.
Religieusement, Bouddhisme et Taoïsme Les religions se sont maintenues comme religions majeures (de nombreux Chinois instruits pratiquant un mélange syncrétique d'éthique confucéenne, de méditation bouddhiste et de pratiques de santé taoïstes). À la fin de la dynastie Ming, le bouddhisme Chan a connu un regain d'intérêt parmi les lettrés, peut-être comme refuge spirituel face au chaos du monde. Les empereurs Ming eux-mêmes avaient des intérêts religieux variés : certains s'appuyaient sur les alchimistes taoïstes, d'autres sur les lamas tibétains. Notamment, Le catholicisme romain Les Jésuites entrèrent en Chine à la fin de la dynastie Ming par l'intermédiaire de missionnaires jésuites comme Matteo Ricci. Ricci arriva en 1583 et, grâce à sa maîtrise de la langue et de la culture chinoises, obtint l'autorisation de résider à Pékin. Les Jésuites, impressionnés par la civilisation chinoise, tentèrent une approche descendante : convertir les fonctionnaires en leur présentant la science occidentale (Ricci introduisit l'astronomie, la géographie et la science calendaire européennes à la cour des Ming). Si le nombre de convertis resta faible, dès 1600, on constata une présence chrétienne et des échanges intéressants : les Jésuites traduisirent Euclide et Copernic en chinois, tout en envoyant des rapports sur la Chine à l'Europe. La fin de la dynastie Ming fit ainsi ses premiers pas dans le monde globalisé, même si cela porterait davantage ses fruits sous les Qing.
Militairement, les Ming étaient autrefois très puissants : ils vainquirent les forces mongoles restantes, sécurisèrent les frontières et organisèrent même des expéditions punitives en Mongolie et en Asie du Sud-Est. Un exploit notable fut la construction d'une vaste marine pour les voyages de Zheng He – sans équivalent jusqu'à l'époque moderne. Cependant, après le milieu de la dynastie Ming, la dynastie fut confrontée à des menaces croissantes : la renaissance des Mongols (sous Altan Khan au XVIe siècle) et un nouvel ennemi… pirates (wokou) Le long des côtes, nombre d'entre eux étaient des samouraïs dissidents ou des contrebandiers chinois. La politique de haijin (interdictions maritimes) du gouvernement Ming, visant à contrôler le commerce, encouragea involontairement la contrebande et la piraterie. Les Ming finirent par lever l'interdiction et s'engagèrent dans la lutte contre les pirates. Qi Jiguang, un général Ming légendaire, vainquit non seulement les pillards wokou dans les années 1550, mais rédigea également un célèbre manuel militaire comprenant des chapitres sur l'entraînement aux arts martiaux pour les soldats. Manuel des années 1560 de Qi Jiguang Ce texte décrit le combat à mains nues et les techniques de lance, faisant référence aux méthodes du bâton Shaolin et à d'autres styles populaires. Il s'agit d'une source historique cruciale pour les arts martiaux chinois, indiquant que sous la dynastie Ming, les techniques martiales codifiées (y compris celles des moines Shaolin) étaient intégrées à l'entraînement militaire. En effet, Le temple Shaolin jouissait de la faveur impériale sous les Ming: plusieurs empereurs Ming admiraient les talents de combattant des moines. Des documents attestent que des moines Shaolin ont aidé l'armée Ming contre les pirates japonais, maniant le célèbre bâton de Shaolin Avec un grand succès. On raconte que le moine Shaolin Tienyuan aurait dirigé une milice monastique sous le commandement du général Qi, ce qui lui aurait valu les honneurs. Les Ming offrirent au temple Shaolin des terres et des présents en guise de remerciement. Les arts martiaux en général prospérèrent durant la période relativement paisible de la fin de la dynastie Ming, grâce à l'intérêt de la noblesse et du peuple. De nombreux styles d'arts martiaux classiques trouvent leur origine ou leurs premières traces écrites à l'époque Ming.
Au début du XVIIe siècle, cependant, la dynastie Ming était en crise. Des difficultés financières se préparaient, les importations d'argent fluctuant et l'évasion fiscale des élites augmentant. Les factions de la cour (eunuques contre érudits) paralysaient toute réforme efficace. Les catastrophes naturelles (un « Petit Âge glaciaire » causant des famines) et les soulèvements paysans qui s'ensuivirent (comme celui mené par Li Zicheng) sonnèrent le glas. Au même moment, une nouvelle menace extérieure – la Mandchous (un peuple Jurchen du nord-est) – gagna en puissance. En 1644, Pékin tomba d'abord aux mains des rebelles de Li Zicheng, puis de l'armée mandchoue (invitée par un général Ming à traverser la Grande Muraille pour aider à chasser les rebelles). Les Mandchous s'emparèrent de la capitale et étouffèrent rapidement la résistance des Ming ailleurs, instaurant ainsi la dynastie Qing.
Les contributions de la dynastie Ming furent néanmoins durables. la dernière dynastie ethnique Han, et elle prônait une restauration des traditions chinoises – des rituels de cour à l'apprentissage des examens – que les Qing hériteraient et perpétueraient. Elle favorisa une production culturelle et une croissance économique considérables (certains historiens qualifient même la Chine des Ming vers 1600 de pays où le capitalisme naissait dans ses villes commerçantes dynamiques). Les porcelaines et la soie de la Chine des Ming devinrent des produits de base du commerce mondial – le nom « china » pour la porcelaine n'est pas une coïncidence. L'image de la Chine dans les esprits européens pendant les Lumières reposait en grande partie sur des rapports de la fin de la dynastie Ming (via les Jésuites). Sur le plan intérieur, les Ming virent l'essor d'une société de consommation prototypique parmi les citadins, les romans et pièces de théâtre populaires témoignant d'une population plus instruite. Ses échecs – rigidité, retrait naval, incapacité à endiguer la corruption – constituent des leçons de prudence pour l'historiographie chinoise. Mais dans l'ensemble, les Ming sont souvent commémorés avec patriotisme : un âge d'or autochtone de puissance et de haute culture avant la conquête étrangère des Mandchous.
La Chute des Ming – La Légende du Dernier Combat
Alors que l'autorité des Ming s'effondrait en 1644, les loyalistes opposèrent des résistances désespérées. Un célèbre récit de bravoure martiale est celui de La bataille de la Grande Muraille passeLe général Wu Sangui, qui gardait le col de Shanhai, affronta les rebelles d'un côté et les Mandchous de l'autre. Il choisit de se ranger du côté des Mandchous, ouvrant ainsi la voie aux troupes Qing. Certains loyalistes Ming s'enfuirent vers le sud, instaurant les éphémères régimes des Ming du Sud. Dans la tradition martiale, cette période mouvementée donna naissance à des légendes comme celle de « Incendie du temple Shaolin »Le folklore prétend que le régime Qing (préoccupé par les loyalistes formés à Shaolin) détruisit le temple, et que quelques moines survivants s'enfuirent pour propager le kung-fu Shaolin (donnant naissance à des styles comme le Wing Chun). Si l'exactitude historique est douteuse – les archives suggèrent que le temple Shaolin fut rasé plus tôt par les rebelles Ming (1641) et reconstruit plus tard –, l'histoire devint un élément incontournable des romans et films de kung-fu. Elle symbolise la fin des Ming et la persistance de son esprit martial même après la chute de la dynastie, les guerriers réfugiés étant censés maintenir la résistance grâce aux sociétés secrètes et aux arts martiaux. De fait, de nombreux groupes de résistance anti-Qing aux XVIIe et XVIIIe siècles (Triades, Société du Ciel et de la Terre) se sont enveloppés dans le récit de la « vengeance des Ming », montrant comment l'héritage d'une dynastie peut inspirer des mouvements populaires longtemps après sa disparition.
