Jeunesse et antécédents
Zhang Fei (张飞, Zhang Fēi), de son nom de courtoisie Yide (翼德, Yìdé), fut un général de renom de la fin de la dynastie des Han orientaux et de la période des Trois Royaumes en Chine. Né vers 167 ap. J.-C. dans le comté de Zhuo, province de You (aujourd'hui Zhuozhou, Hebei), Zhang Fei était issu d'un milieu modeste. Sa famille exerçait le métier de bouchers et de marchands de vin, une profession alors considérée comme peu prestigieuse. Malgré ses origines modestes, Zhang Fei était destiné à devenir l'un des guerriers les plus célèbres de l'histoire chinoise.
Un nom de courtoisie (字, zì) , également appelé nom de style, est une pratique traditionnelle chinoise consistant à attribuer à une personne un nom à utiliser dans des contextes formels ou respectueux. Ce nom est généralement donné à l'âge de 20 ans, marquant ainsi le passage à l'âge adulte. L'usage des noms de courtoisie était une pratique culturelle courante dans la Chine ancienne et dans d'autres pays d'Asie de l'Est influencés par la culture chinoise, tels que la Corée et le Japon.
Loyauté envers Liu Bei
Zhang Fei est surtout connu pour sa loyauté indéfectible envers Liu Bei, fondateur de l'État de Shu Han. Selon les textes historiques et le roman classique « Les Trois Royaumes », Zhang Fei, aux côtés de Guan Yu , a scellé un pacte fraternel avec Liu Bei lors du célèbre Serment du Jardin des Pêchers. Ce serment symbolisait leur engagement à restaurer la dynastie Han et leur loyauté indéfectible l'un envers l'autre.
Prouesses militaires
Zhang Fei était réputé pour son courage, sa force et ses compétences martiales exceptionnelles. Sa bravoure au combat lui a valu le surnom de « Général de la puissance du Tigre ». Il a joué un rôle central dans plusieurs batailles clés au cours de l’ère turbulente des Trois Royaumes.
Bataille du col de Hulao
Les féroces compétences de combat de Zhang Fei ont été largement reconnues pour la première fois lors de la bataille contre les forces du tyran Dong Zhuo. Aux côtés de Guan Yu et Liu Bei, Zhang Fei a combattu le redoutable guerrier Lü Bu, démontrant son esprit indomptable.
Bataille de Changban
Le moment le plus légendaire de Zhang Fei est peut-être survenu lors de la bataille de Changban en 208 après JC. Alors que les forces de Liu Bei se retiraient de l'armée de Cao Cao, Zhang Fei, avec seulement quelques dizaines d'hommes, montait la garde sur un pont étroit. Son cri bruyant et son attitude féroce ont fait hésiter les troupes de Cao Cao, permettant aux forces de Liu Bei de s'échapper. Cet acte de bravoure a été immortalisé dans le folklore et la littérature chinoise.
Personnalité et héritage
La personnalité de Zhang Fei était marquée par son tempérament fougueux et son impétuosité. Il était connu pour son attitude directe et quelque peu rude, qui provoquait parfois des frictions avec ses pairs. Malgré cela, sa loyauté envers ses frères et son dévouement à leur cause n’ont jamais été remis en question.
La fin de Zhang Fei est survenue tragiquement en 221 après JC, peu de temps après que Liu Bei se soit déclaré empereur de Shu Han. Zhang Fei a été assassiné par ses propres subordonnés, Fan Qiang et Zhang Da, qui auraient été incapables de supporter sa dure discipline.
Représentations culturelles
L'héritage de Zhang Fei a été préservé et romancé dans la culture chinoise sous diverses formes :
« Les Trois Royaumes » : Dans ce roman classique du XIVe siècle de Luo Guanzhong, Zhang Fei est dépeint comme un guerrier farouche et loyal, incarnant les vertus du courage et de la droiture. Ses exploits et son caractère ont fait de lui une figure emblématique.
Opéras et drames : Zhang Fei est un personnage populaire des opéras et drames chinois. Son visage noir distinctif orné de motifs blancs audacieux, dans l’opéra de Pékin, symbolise sa nature redoutable et inflexible.
Statues et temples : De nombreuses statues et de nombreux temples ont été érigés en l’honneur de Zhang Fei, notamment dans les régions historiquement liées à l’État de Shu. Le temple Zhang Fei, dans le comté de Yunyang (Chongqing), en est un exemple remarquable.
Conclusion
Zhang Fei reste une figure marquante de l’histoire et de la culture chinoise. Sa bravoure, sa loyauté et ses prouesses martiales ont consolidé sa place parmi les héros les plus vénérés de l’ère des Trois Royaumes. Sa vie et son héritage continuent d’inspirer et de captiver les gens, faisant de lui un symbole intemporel de courage et de dévouement.
