Come diventare un monaco Shaolin: passaggi, formazione e requisiti

Il fascino dello Shaolin kung fu, con la sua ricca storia, disciplina e profondità filosofica, attrae molti da tutto il mondo che sognano di diventare un monaco Shaolin. Tuttavia, questo sogno è spesso plasmato dalle rappresentazioni dei media occidentali, che non sempre riflettono la realtà della vita da monaco al Tempio Shaolin. In questo articolo, esploreremo il processo per diventare un monaco Shaolin, chiariremo i concetti errati e spiegheremo come gli stranieri potrebbero intraprendere questo percorso.

Percezione occidentale vs. realtà: il mito del monaco Shaolin

Molti occidentali hanno un'idea romanticizzata dei monaci Shaolin, ampiamente influenzata da film, documentari e leggende di kung fu. In questa visione, i monaci Shaolin sono spesso visti come guerrieri mistici capaci di imprese sovrumane, che vivono una vita di ascetismo e abilità marziale. Mentre alcuni elementi di ciò sono veri, la vita effettiva di un monaco Shaolin è più sfumata e coinvolge una combinazione di pratiche spirituali, culturali e fisiche.

Concetto errato occidentale:

• I monaci Shaolin sono principalmente combattenti o guerrieri.
• Vivono isolati, praticando solo arti marziali.
• Le loro vite sono simili a quelle descritte nei film di kung fu, con una forte enfasi sul combattimento e sul misticismo.
• Chiunque, purché lo voglia o sia sufficientemente abile, può vivere nel tempio e addestrarsi per diventare un monaco guerriero. 

Realtà:

• I monaci Shaolin praticano sia la spiritualità buddista sia le arti marziali, e molti di loro si concentrano più sui loro doveri religiosi che sul combattimento.
• La loro vita ruota attorno a un equilibrio tra allenamento fisico, sviluppo spirituale e doveri nel tempio.
• Nel Tempio Shaolin ci sono diversi tipi di monaci: alcuni si dedicano alle arti marziali (wúsēng), altri alle pratiche religiose (wénsēng).
• La formazione non è gratuita e l'ammissione a vivere nel tempio e a diventare un monaco guerriero è molto limitata.

Tipi di monaci Shaolin: Wúsēng e Wénsēng

Nei tempi moderni, ci sono due tipi principali di monaci Shaolin:

• Wúsēng (武僧): monaci marziali
  Questi monaci sono quelli più spesso associati al kung fu Shaolin. Si concentrano sulla pratica, la conservazione e l'insegnamento delle arti marziali Shaolin. Tuttavia, il loro allenamento non riguarda solo il kung fu; incorpora filosofia, meditazione e disciplina fisica.
• Wénsēng (文僧): monaci studiosi
  Questi monaci si dedicano allo studio delle scritture buddiste, alla meditazione e ai doveri del tempio. Sebbene possano anche imparare un po' di kung fu come parte della loro educazione al tempio, il loro obiettivo principale è la pratica spirituale, la filosofia buddista e il mantenimento degli aspetti religiosi della cultura Shaolin.

Entrambi i tipi di monaci sono cruciali per la tradizione Shaolin. Il tempio non è solo un luogo per l'eccellenza marziale, ma anche per la coltivazione spirituale e la conservazione di Insegnamenti buddisti.

*IL "segno"In wúsēng and sventura significa "monaco", nello specifico, monaco buddista (僧).
Il "wù"In wúsēng è lo stesso di wushu (武), che letteralmente significa "arti marziali" - quindi "monaco coniugale".
Il "quando"In sventura deriva dal carattere cinese 文, che significa "letteratura" o "cultura" - quindi 'monaco letterato/studioso'.

Come si diventa un monaco Shaolin oggi

Al giorno d'oggi, diventare un monaco Shaolin segue un processo strutturato che incorpora sia antiche tradizioni sia adattamenti contemporanei.

Formazione e dedizione:
La maggior parte dei monaci inizia il suo viaggio da bambini, spesso mandati dalle loro famiglie in una scuola vicino al tempio. Di solito ci vogliono diversi anni prima che uno studente possa richiedere di diventare discepolo di un maestro del tempio e di potersi allenare sotto la sua guida. Il kung fu Shaolin, così come viene praticato dai monaci, richiede un'immensa disciplina fisica e dedizione mentale. I giovani studenti si impegnano in un rigoroso allenamento quotidiano, studiando gli insegnamenti buddisti insieme alle arti marziali.

I passaggi per diventare un monaco Shaolin

1. Studia in una scuola di Kung Fu: La maggior parte degli studenti inizia il kung fu tra i 4 e i 7 anni. Di solito si allenano prima in una scuola locale e se dimostrano di essere promettenti, si trasferiscono in una scuola a Dengfeng, di cui ce ne sono molte, vicino al Tempio Shaolin. 
2. Diventare un discepolo: Dopo alcuni anni, se uno studente dimostra abilità, umiltà e compassione, un maestro del tempio può accettarlo come discepolo. Gli studenti fiduciosi avviano questa richiesta e questo processo e spetta al maestro giudicare se possiede gli attributi necessari per il discepolato e allo studente dimostrare il suo zelo e la sua devozione. La stragrande maggioranza degli studenti aspiranti non ha mai questa opportunità perché è altamente selettiva e limitata a un piccolo numero di individui. Una volta che i pochi fortunati vengono accettati, possono vivere al tempio o in una scuola esterna collegata al loro maestro, allenandosi nel kung fu e imparando la filosofia buddista. La maggior parte degli studenti non vive al tempio a tempo pieno. Possono visitare il tempio per allenarsi per alcune settimane o mesi alla volta, ma a causa della capacità limitata, la vita nel tempio è solitamente riservata a monaci e maestri a pieno titolo.
3. Vita di un monaco marziale: Una volta discepoli giurati, gli studenti sono considerati monaci marziali (wúsēng), o come più comunemente conosciuti in Occidente, monaci guerrieri.* Pur vivendo ancora sotto regole e pratiche rigide, il loro stile di vita è molto più indulgente di quello dei monaci studiosi (sventura). Possono ancora mangiare la carne proveniente dal tempio, ascoltare musica e ballare e vivere una vita relativamente agiata.** 
4. Diventare un Maestro: Sebbene non ci siano regole fisse sui taolu (forme) o sulle armi richieste che un discepolo deve perfezionare per diventare un maestro, sono richiesti anni di allenamento per sé e per gli altri. Non c'è un avanzamento ovvio quando si diventa un discepolo, nessun segno di cintura o titolo, solo quelli classificati come studenti vecchi e nuovi e un notevole affinamento delle proprie capacità. Diventare ufficialmente un maestro dipende dalla valutazione del maestro del discepolo. Non è solo necessario avere buone capacità, ma anche un buon carattere, diventando qualcuno che incarna i principi di Virtù marziale (武德, Wădé).
5. Conversione in Wénsēng e Wúsēng Ordinato:Dopo anni di pratica rigorosa e dedizione, un praticante può scegliere di prendere i voti monastici e diventare un sventuraQuesto processo può aver luogo quando si desidera “ritirarsi” dalla pratica marziale o perseguire l’avanzamento spirituale, ma la maggior parte wúsēng non diventare sventura. Per diventare ufficialmente un sventura, si devono prendere i precetti del monachesimo, impegnandosi in una vita di semplicità, disciplina e pratica spirituale. In alternativa, wúsēng può subire la cerimonia di ordinazione (shòujiè) per vivere la loro vita al tempio, formando discepoli, fornendo guida e assistendo il tempio (diverso dal sventura che si concentrano sull'illuminazione). Wénsēng and wúsēng che si sottopongono allo shòujiè non si sposano mai e non hanno famiglia. Tuttavia, se un wúsēng lasciò il tempio e più tardi ritornò per essere ordinato wusēng, ciò è accettabile purché il resto della loro vita sia dedicato al tempio. 
6. Sviluppo continuo: Anche dopo essere diventato un sventura or wúsēng (ordinato o meno), il viaggio continua. I monaci Shaolin si impegnano nell'apprendimento continuo, nell'addestramento marziale e nella crescita spirituale.

*In passato, il titolo di wúsēng era dedicato ai monaci marziali che si impegnavano a vivere nel tempio per tutta la vita, sottoponendosi alla stessa cerimonia di shòujiè (受戒- ordinazione) del sventuraI monaci marziali del mondo odierno non sono tenuti alle stesse restrizioni, ma hanno la possibilità di sottoporsi alla cerimonia di ordinazione se lo desiderano, come menzionato nel punto 5, anche se statisticamente non è molto comune. 

**Quando ci si trova nel tempio, valgono le regole per wúsēng sono più rigidi. Non c'è consumo di carne e la vita è molto austera con comfort minimi, proprio come con il sventura. Tuttavia, wúsēng spesso vivono, si formano e viaggiano fuori sede, dove possono concedersi questi privilegi. 

Ruolo di un monaco guerriero moderno

Il ruolo di a wúsēng (武僧), o monaco marziale, si è trasformato radicalmente nel corso dei secoli. In passato, i monaci marziali erano principalmente hanno svolto il ruolo di protettori del Tempio Shaolin, difendendolo dalle minacce esterne. Questi monaci guerrieri hanno svolto ruoli critici nel salvaguardare non solo la struttura fisica del tempio, ma anche l'integrità della tradizione Shaolin stessa. Nel tempo, le loro responsabilità si sono espanse oltre la mera difesa, assumendo un significato più spirituale e culturale, poiché hanno iniziato a servire come guide spirituali e persino come praticanti di arti performative.

Ma cosa significa questo nel mondo moderno?

Nella società odierna, la funzione di un monaco marziale è molto diversa. Mentre il Tempio Shaolin non è più sotto costante minaccia fisica, l'istituzione necessita ancora di protezione, ora sotto forma di sostenibilità finanziaria e conservazione culturale. Moderno wúsēng hanno il compito di sostenere l'eredità Shaolin, non attraverso la battaglia, ma attraverso le loro esibizioni pubbliche e la sensibilizzazione. In un'epoca in cui la società opera su valuta e visibilità, la prodezza marziale di questi monaci è messa in mostra in tutto il mondo per generare supporto e consapevolezza della ricca eredità Shaolin.

L'evoluzione in artisti

Molti dei migliori monaci marziali vengono selezionati per unirsi a team di esibizioni, dove mettono in mostra l'incredibile disciplina, abilità e capacità fisiche affinate in anni di allenamento. Queste esibizioni pubbliche, spesso viste in documentari, clip virali sui social media e importanti produzioni cinematografiche, hanno un duplice scopo. Non solo ispirano stupore spingendo i limiti delle capacità umane, ma fungono anche da ambasciatori della storia e della cultura del tempio. Queste esibizioni consentono al tempio di entrare in contatto con un pubblico globale, generando sia interesse che sostegno finanziario per la sua continua esistenza.

Questo ruolo moderno è ancora in linea con i principi fondamentali del monaco marziale: dedizione, disciplina e preservazione della tradizione Shaolin. Sebbene il contesto sia cambiato da un mondo di guerra e difesa a uno di scambio culturale e performance, l'essenza della missione del wúsēng rimane la stessa: proteggere e continuare l'eredità di Shaolin.

Gli stranieri possono diventare monaci Shaolin?

Sì, è possibile per gli stranieri diventare monaci Shaolin, ma il processo è altamente selettivo e richiede un impegno a lungo termine.

Cosa dovresti sapere:

Programmi di formazione per stranieri: Molti templi e le accademie offrono programmi di formazione specificamente progettati per gli stranieri, dove gli studenti possono vivere, allenarsi nel kung fu e, in alcuni casi, studiare il Buddhismo. Questi programmi in genere non portano al monachesimo ma forniscono una profonda immersione culturale.

Voti monastici: Sebbene la formazione presso il tempio sia aperta agli stranieri, diventare monaco è un'altra questione. Pochi stranieri hanno preso i voti monastici completi per diventare monaci Shaolin, poiché è richiesto un impegno a lungo termine per vivere e praticare presso il tempio.*

Wúsēng contro Wénsēng:

• Diventare un wúsēng (monaco marziale/guerriero) richiede un'intensa abilità e capacità fisica. Come detto sopra, la maggior parte dei wúsēng inizia il suo addestramento tra i 4 e i 7 anni. Questo è uno dei tanti motivi per cui è così difficile per gli stranieri raggiungere il livello necessario per diventare discepoli ufficiali del tempio, altri sono le barriere linguistiche e culturali. 

• Diventare un sventura come straniero è improbabile attraverso la via menzionata nella sezione sopra, ma è disponibile un'altra via. Tuttavia, questo monachesimo non è per i deboli di cuore. La maggior parte di coloro che si uniscono al tempio per diventare specificatamente wénsēng sono quegli individui che cercano un nuovo scopo nella vita. Rinunciano a tutti i beni terreni, inclusi denaro, beni materiali e persino le loro famiglie. La donazione dei loro beni e della loro ricchezza sostiene i loro alloggi, il cibo e la manutenzione del tempio. Diventare un wénsēng è un impegno per tutta la vita verso le vie dell'abnegazione, delle scritture e del servizio all'interno del tempio. 

Dedizione e integrazione culturale:Il percorso verso il monachesimo per gli stranieri implica più che la semplice padronanza del kung fu: richiede una profonda comprensione e dedizione a Principi buddisti, le tradizioni Shaolin e la lingua e la cultura cinese. Gli studenti stranieri devono dimostrare progressi significativi in ​​queste aree prima di essere presi in considerazione per il monachesimo.

Il costo del monachesimo: Oltre alle esigenze fisiche, mentali e di tempo richieste per diventare un monaco, c'è anche il costo finanziario. Molti anni fa, coloro che dedicavano la loro vita al Tempio Shaolin vivevano lì gratuitamente grazie a generose donazioni e al lavoro comunitario. Nei tempi moderni, tuttavia, non è così. Gli studenti devono pagare per il loro tempo trascorso al tempio per sostenere il loro cibo, le utenze e le risorse utilizzate. 

Successo del monachesimo straniero:
Sebbene estremamente rari, ci sono stati alcuni stranieri che hanno preso i voti monastici completi al Tempio Shaolin. Questi individui in genere si allenano al tempio per molti anni e si immergono completamente nella vita Shaolin. Al momento della pubblicazione di questo articolo, fino ad oggi, c'è stato solo uno straniero a sottoporsi alla cerimonia di ordinazione per il monachesimo tradizionale: Franco Testini (nome buddista Shi Yan Fan).

*Esistono metodi alternativi. Nel mondo moderno, il tempio è un'istituzione che ha bisogno di risorse e finanze come qualsiasi altra. Se c'è qualcuno che vuole essere un discepolo senza il tempo, le competenze o la dedizione richiesti, può pagare per un certificato di discepolato (o offrire qualche altro servizio o beneficio al tempio). Gli verrà concesso il discepolato, tuttavia, il legame familiare che accompagna il discepolato tradizionale, ovviamente, non sarà presente. Questo discepolato non garantisce l'accesso a vivere nei terreni del tempio. Tuttavia, puoi pagare per le lezioni dal tuo maestro o tramite vari servizi del tempio.

Considerazioni finali: il cammino verso il monachesimo Shaolin

Diventare un monaco Shaolin è un viaggio profondamente spirituale e personale, che richiede immensa dedizione, disciplina e tempo. Per coloro che sono appassionati dello stile di vita Shaolin, non si tratta solo di padroneggiare il kung fu, ma di incarnare l'equilibrio tra abilità marziale e saggezza spirituale. Gli stranieri sono benvenuti ad allenarsi nel kung fu Shaolin e, in alcuni casi, persino a intraprendere il percorso verso il monaco. Tuttavia, questo percorso non è facile e richiede un'immersione completa nello stile di vita Shaolin. Per molti, il viaggio verso il diventare un monaco Shaolin è un percorso di apprendimento continuo, sviluppo spirituale ed eccellenza marziale.

Per coloro che desiderano sperimentare l'allenamento Shaolin senza diventare monaci, ci sono molte scuole e programmi che offrono un assaggio di questa ricca tradizione, mescolando l'allenamento di kung fu con intuizioni culturali e spirituali. Il Tempio Shaolin continua a ispirare artisti marziali e ricercatori spirituali in tutto il mondo, dimostrando che l'essenza di Shaolin è viva e in continua evoluzione.