Ontkrachting van de mythen over kungfu in China Deel 2: Welke invloed had de opkomst van het nieuwe China op Shaolin kungfu?

In deel twee van onze blogserie, “De mythes van Kung Fu in China ontmaskerd,” duiken we in de impact van “Nieuw China” op de tradities en leringen van Shaolin kungfu, waarmee we de discussie voortzetten die we in onze recente publicatie met Martial Arts Magazine Australië, Nummer 6 (zie Deel 1 hier). In dit gedeelte, “Hoe beïnvloedde de opkomst van het nieuwe China Shaolin Kung Fu?” wordt onderzocht hoe veranderende sociaal-politieke landschappen zowel de filosofie als de praktijk van deze oude kunst hebben beïnvloed.

Tegenwoordig vormt Shaolin kungfu een brug tussen China's culturele erfgoed en zijn dynamische moderniteit. Als langetermijnstudent aan de Maling Shaolin Kung Fu Academy heb ik met eigen ogen gezien hoe deze transformaties verweven zijn in onze dagelijkse praktijk onder begeleiding van Meester Shi Xing Jian. Vanuit zijn perspectief en met vertaalondersteuning van onze academiebeheerder Lisa Guo, onderzoeken we hoe Shaolins principes zijn aangepast als reactie op de invloed van Nieuw China, zonder de essentie te verliezen die echte Shaolin kungfu definieert.

Welke invloed had de opkomst van het nieuwe China op Shaolin kungfu?

In tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, heeft de oprichting van Nieuw China onder de communistische regering Shaolin kungfu of Chinese vechtkunsten niet onderdrukt. In feite werd de regering een sterke voorstander van wushu en vechtkunsten in het algemeen. Na de oprichting van de Volksrepubliek China in 1949 promootten nationale beleidsmaatregelen wushu actief, en werd er zelfs een nationaal wushu-team gevormd om de vechtkunst van het land te laten zien. Alle stijlen van Chinese vechtkunsten, inclusief Shaolin, profiteerden van deze institutionele steun, die zowel traditionele als moderne vormen van vechtsport bevorderde.

Er blijft echter een mythe bestaan ​​in sommige kringen: dat kungfu-meesters China ontvluchtten vanwege politieke vervolging en overheidsaanvallen op hun praktijken. Dit is gewoonweg niet waar. De echte redenen voor de migratie van vechtkunstmeesters waren complexer en economischer van aard. Aan het begin van de 20e eeuw onderging China grote technologische en maatschappelijke verschuivingen. De uitvinding en opkomst van vuurwapens, ook wel 'hot weapons' genoemd, verminderde de behoefte aan vechtkunsten in oorlogsvoering. Waar ooit een meester die bedreven was in technieken als de ijzeren palm een ​​vijand kon overmeesteren, kon geen enkele hoeveelheid man-tegen-mangevechten concurreren met een kogel. Als gevolg hiervan begon de relevantie van vechtkunsten in gevechten af ​​te nemen, wat leidde tot een periode waarin de kunst, hoewel nog steeds gerespecteerd, minder praktische toepassing had.

Begin 1900, tijdens de val van de Qing-dynastie, was China in rep en roer. Veel krijgskunstmeesters kregen te maken met economische uitdagingen, geen politieke. Zonder behoefte aan hun vaardigheden in het leger of zelfverdediging, verlieten sommigen het land op zoek naar betere kansen in het buitenland. Deze exodus ging minder over het ontsnappen aan overheidsonderdrukking en meer over het vinden van manieren om zichzelf te onderhouden en hun kunsten te behouden in een veranderende wereld.

De Culturele Revolutie (1966-1976) bracht echter een korte maar belangrijke periode van onrust voor traditionele praktijken, waaronder vechtsporten. Oorspronkelijk gesteund door de leider van het land (hoewel hij, toen de verwoestende effecten ervan werden aangetoond, niet langer voorstander was van de hervorming), was de Revolutie aanvankelijk bedoeld om de ontwikkeling van China te versnellen door het land te zuiveren van verouderde en schadelijke tradities. De regering probeerde een nieuwe socialistische cultuur te creëren en jonge revolutionairen, bekend als de Rode Gardisten, namen radicale maatregelen om alles te vernietigen wat zij als onderdeel van de "oude manieren" beschouwden - tempels, heiligdommen, historische architectuur en zelfs traditionele praktijken zoals kungfu werden het doelwit.

De motivatie achter deze aanvallen was niet specifiek anti-kungfu; het was een bredere afwijzing van traditie ten gunste van vooruitgang. Dus, afgezien van de voor de hand liggende economische redenen, waarom waren zoveel jongeren tegen traditie en erfgoed? Velen zagen oude gebruiken als gevaarlijk en onwetenschappelijk. Bijvoorbeeld, in de oudheid, als een kind ernstig ziek werd, wendden veel families zich tot tempels en baden om goddelijke interventie in plaats van medische zorg te zoeken. Deze overtuigingen werden door de generaties heen doorgegeven, waardoor een cultuur van bijgelovige verwaarlozing, onwetendheid en afwijzing van moderne, veilige, levensreddende praktijken ontstond. Deze achterhaalde overtuigingen werden gezien als obstakels voor de modernisering van China en schadelijk voor toekomstige generaties. En dus probeerden revolutionairen de fysieke en culturele symbolen van het verleden af ​​te breken om het land te dwingen vooruit te gaan.

In dit klimaat leden traditionele vechtkunsten, waaronder Shaolin. Kungfu-meesters, samen met professionals uit vele andere disciplines, werden meegezogen in de allesomvattende anti-traditie-ijver. Scholen werden gesloten, tempels werden verwoest en vechtkunsttrainingen gingen ondergronds. De Shaolin-tempel zelf werd grotendeels verlaten en veel van de monniken werden verspreid, hoewel niet permanent.

Ondanks deze periode van culturele vernietiging, bleven vechtsporten in China bestaan. Na het einde van de Culturele Revolutie in 1976, en met name tijdens de economische hervormingen in de jaren 1980, beleefden vechtsporten een opleving. De overheid werd opnieuw een sterke voorstander van wushu, zowel modern als traditioneel, en moedigde de beoefening ervan aan onder de algemene bevolking. Shaolin kungfu beleefde ook een opleving. De herbouw van de Shaolin Tempel en de groeiende internationale interesse in Chinese vechtsporten hielpen deze renaissance aan te wakkeren, wat leidde tot de wereldwijde erkenning die Shaolin vandaag de dag geniet.

Het is belangrijk om te begrijpen dat de vervolging van traditionele vechtkunsten tijdens de Culturele Revolutie geen opzettelijke aanval op kungfu in het bijzonder was, maar een bijproduct van bredere anti-traditionalistische sentimenten. In de jaren daarna heeft de Chinese overheid actief gewerkt aan het behoud en de promotie van Chinese vechtkunsten als een vitaal onderdeel van haar culturele erfgoed, waardoor Shaolin en andere kunsten weer konden floreren.