We zijn verheugd om een reeks inzichten te delen in de essentie van moderne Shaolin kungfu, zoals onlangs gepubliceerd in Martial Arts Magazine Australië, Nummer 6Deze serie wordt in drie delen gepresenteerd en onderzoekt enkele van de meest prangende vragen waarmee vechtsporters vandaag de dag worden geconfronteerd, verteld door een huidige langetermijnstudent van de school met inzichten van Master Shi Xing Jian en vertaald door Maling Academy-beheerder Lisa Guo:
De wereldwijde fascinatie voor kungfu heeft geleid tot een overvloed aan informatie — vaak doorspekt met mythes en misvattingen — over de kunstvorm, de oorsprong ervan en de plaats ervan in de moderne wereld. Online platforms zoals Reddit, Quora, Facebook en Instagram wemelen van debatten over de authenticiteit van moderne kungfu, de impact van de politieke geschiedenis van China op traditionele praktijken en wat echt "echte" vechtsporten definieert. Veel van deze discussies weerspiegelen een gebrek aan begrip over het rijke culturele erfgoed en de evolutie van kungfu, gevormd door eeuwen van geschiedenis, aanpassing en een veranderende samenleving.
Als fulltime kungfustudent aan de Maling Shaolin Kung Fu Academy, waar ik train onder een Shaolinmeester van de 32e generatie in landelijk China, heb ik het voorrecht om rechtstreeks van de bron te leven, te oefenen en te leren. Dit unieke perspectief, in combinatie met de begeleiding van mijn meester en zijn kungfubroeders, heeft mij toegang gegeven tot kennis die vaak moeilijk te vinden of goed te begrijpen is online. In dit artikel wil ik een aantal veelvoorkomende misvattingen over moderne en traditionele kungfu ophelderen, door de realiteit van kungfu vandaag de dag te onderzoeken, de effecten van Nieuw China op de beoefening ervan en de vraag naar authenticiteit wanneer kungfu buiten China wordt onderwezen.
Het eerste deel van de serie begint met een kritische blik op de term "echte" kungfu, waarbij de wortels, culturele verschuivingen en aanpassingen die hedendaagse praktijken vormgeven, worden ontleed. We willen licht werpen op de misverstanden rondom moderne kungfu en de manieren waarop het de traditionele essentie van Shaolin kungfu blijft belichamen.
Is moderne kungfu 'echte' kungfu?
Ja, moderne kungfu is echte kungfu—maar kungfu is misschien niet wat u denkt dat het is. De term 'gongfu' (in het Westen uitgesproken als 'kungfu') kan in veel vakgebieden worden gebruikt als een prestatie van doorzettingsvermogen, vaardigheid en uitmuntendheid binnen een vakgebied. Het is een beschrijving van het niveau van een beoefenaar. Bijvoorbeeld, een expert in dans, opera, vechtsporten, haarverzorging, koken, acteren, etc. kan worden gezegd dat hij goede 'gongfu' heeft in zijn vakgebied.
De term kungfu werd in de westerse wereld geïntroduceerd door Bruce Lee. Hij gebruikte het om uitstekende vechtkunstenaars te beschrijven, net zoals het hier in China zou worden gebruikt. Voor de westerse wereld, die niet bekend was met de Chinese taal en cultuur, werd dit adjectief echter een zelfstandig naamwoord; een naam die ze maar op één manier konden associëren: Chinese vechtkunsten.
Dus, als kungfu een beschrijvend woord is voor veel dingen, wat dan, vraagt u zich misschien af, zijn vechtsporten in China genoemd? Het antwoord: wushu. Wushu is de letterlijke vertaling voor vechtsporten en, ondanks de associatie van het woord (of beter gezegd, wederom, mis-associatie) met 'moderne' vechtsporten, bestaat het al millennia.
De term wushu wordt in China gebruikt als het woord voor traditionele vechtkunsten, hoewel ze door de verspreiding van het web en de media bekend zijn met het gebruik van kungfu in de westerse zin. Maar volgens traditionele normen kan niet worden gezegd dat een nieuwe of slechte beoefenaar van Chinese vechtkunsten kungfu beoefent. Kungfu wordt alleen bereikt door jarenlange training, hard werken en toewijding.
U vraagt zich misschien ook af hoe ze dan onderscheid maken tussen 'traditionele' vechtkunsten en 'moderne' vechtkunsten (of wat wij in het Westen wushu noemen). Er is geen apart woord voor. Wushu is wushu, en kungfu is uitmuntendheid in wushu (en andere categorieën). Een school staat erom bekend zich alleen op meer traditionele stijlen te richten door bezoek, reputatie en een paar andere mogelijke kenmerken. Toekomstige studenten en ouders kunnen dat misschien afleiden uit de naam: scholen in traditionele stijl kunnen de naam van de meester of familie in de naam van de school hebben. Scholen in 'moderne' stijl hebben doorgaans een veel groter aantal studenten, terwijl 'traditionele' scholen doorgaans kleiner zijn.
De visie binnen China op 'moderne' vechtkunsten is echter heel anders dan die van het Westen. Waar online forums en commentaren die door westerlingen worden bezocht vaak het idee in stand houden dat wushu (vaak specifiek Shaolin) niet 'echt' is, verwaterd is, door de overheid wordt gecontroleerd, etc., denken Chinese beoefenaars, waaronder Shaolin monniken, dat het alleen maar beter is geworden. Deze verschillende idealen kunnen voortkomen uit verschillende opvattingen over het doel, de evolutie en de culturele impact van de kunsten. Om het simpel te houden, zullen we Shaolin in de toekomst specifiek bespreken.
In het Westen wordt Shaolin vaak geromantiseerd of archaïsch bekeken. Het grote publiek denkt vaak aan epische gevechten, meditatie onder watervallen, tempels op bergtoppen, bovenmenselijke kracht of zelfs mystieke vaardigheden. Het kan onterecht worden gezien als een statische link naar een vervlogen tijdperk. Dit geldt niet per se alleen voor buitenlanders. In China hebben jongeren met een sterrenhemel en mensen die ver verwijderd zijn van de invloed van wushu soms ook een verwrongen beeld van Shaolin op basis van films, legendes en media.
Beoefenaars, en een groot deel van het algemene publiek in China, zien vechtkunsten, waaronder Shaolin, doorgaans op een paar manieren: 1) als een methode voor zelfverbetering, of dat nu fysiek of spiritueel is; 2) als een functionele vorm van zelfverdediging; 3) als een sport. Het oorspronkelijke doel van Shaolin is door de eeuwen heen voortdurend geëvolueerd, van het dienen als een betekent de tempel beschermen en vluchtelingen in oorlogstijd, tot een meditatieve en spirituele praktijk die wordt gebruikt om jezelf helpen op het pad naar Verlichting, naar een vorm van acrobatische betovering en fysieke transcendentie. Het wordt gezien als voortdurend veranderend, zich aanpassend aan de behoeften van de maatschappij en haar aanhangers. De rest van de wereld verandert immers, waarom Shaolin dan niet?
Hoe kijken Shaolin-meesters nu naar de veranderingen die een groot deel van de vechtkunsten in China hebben overgenomen? Eerst zal ik introduceren Meester Bao, boeddhistische naam Shi Xing Jian, een 32nd-generatie Shaolin krijger monnik, onder de gerespecteerde afstamming van Grootmeester Shi De Qian en Grootmeester Shi De Yang. Meester Bao groeide op met training in de originele Shaolin Tempel en heeft zijn leven gewijd aan het delen van de cultuur en excellentie van Shaolin kung fu met de wereld. Dus, wat zijn zijn gedachten over de kwestie?
Ik interviewde Master Bao voor zijn waardevolle inzicht in het onderwerp (en veel van de inhoud van de rest van dit artikel). Zijn perspectief op de huidige staat van kungfu biedt een genuanceerd beeld van het voortdurende debat over traditionele versus moderne vechtkunsten.
Toen hem werd gevraagd naar 'modern' wushu, was het antwoord van Meester Bao duidelijk: het is een uitstekende oefening, en op sommige manieren kan het zelfs uitdagender zijn dan traditioneel wushu. De reden hiervoor is dat modern wushu visueel opvallende elementen bevat - diepere houdingen, snellere bewegingen en hogere sprongen - die meer fysieke behendigheid, spierkracht en flexibiliteit vereisen. Deze overdreven bewegingen, hoewel soms bekritiseerd vanwege hun focus op esthetische schoonheid, helpen beoefenaars in feite om essentiële vechtvaardigheden op te bouwen. Volgens Meester Bao wordt de overgang naar traditionele houdingen en technieken toegankelijker en efficiënter als een student deze complexe bewegingen vloeiend en snel kan uitvoeren.
In zijn ervaring excelleren veel vechtkunstenaars die eerst trainen in moderne wushu, wanneer ze later traditionele stijlen oppakken. De overdreven bewegingen leren studenten om hun hele lichaam te gebruiken, waardoor ze vloeiender en beter gecoördineerd worden. Meester Bao legt uit dat het in Shaolin cruciaal is om het hele lichaam te gebruiken voor elke beweging. Hoewel je stoten, trappen of conditioneringsoefeningen kunt perfectioneren, blijven de bewegingen stijf en onvolledig zonder deze betrokkenheid van het hele lichaam.
Meester Bao merkte op dat studenten soms begrijpen hoe hun lichaam moet bewegen, maar hun lichaam reageert niet zoals verwacht. Om deze reden beginnen jonge studenten in China vaak met modern wushu of een mix van modern en traditioneel. Moderne stijlen en methoden dwingen hen om de vloeiendheid te ontwikkelen die nodig is voor vechtsporten. Naarmate ze volwassen worden en hun reis in vechtsporten voortzetten, vinden ze het vaak gemakkelijker om traditionele vormen te leren, omdat ze hun lichaam al hebben getraind om met precisie en gratie te bewegen. Degenen die beginnen met modern wushu en vervolgens overstappen op traditioneel wushu, zijn over het algemeen bedrevener dan degenen die vanaf het begin uitsluitend in traditionele vormen trainen.
In essentie dient moderne wushu als een opstapje, waarbij fundamentele lichaamsmechanica wordt onderwezen die essentieel zijn voor het beheersen van traditionele vormen en stijlen. Hoewel er in het buitenland een voortdurend debat gaande is over de legitimiteit van "moderne kungfu", gelooft Meester Bao dat het een waardevol trainingsinstrument is - net zo echt en doelgericht als traditionele stijlen - en dat de kernprincipes van Shaolin-vechtkunsten nog steeds springlevend en bloeiend zijn.
Wilt u meer lezen?
Blijf de komende weken op de hoogte voor meer secties van het artikel! Als u in Australië woont en het tijdschrift wilt steunen, bekijk dan de digitale of gedrukte versie van Martial Arts Magazine Australia (MAMA), Issue 6 op hun website.
Disclaimer: Wij doen niet financiële compensatie ontvangen uit de verkoop of distributie van Martial Arts Magazine Australië, nummer 6, waarin het gerefereerde artikel voorkomt. Onze enige bedoeling is om onze bijdrage aan deze publicatie te delen met onze lezers.
El wushu traditioneel geen tiene acrobacias.
De traditionele wushu is met veel bewegingsmogelijkheden om de externe structuur te vergroten en met de buitenlandse structuur is het zo dat de beweging meer sober is en met de potentie die een meester heeft.