Aflivning af myterne om Kung Fu i Kina Del 1: Er moderne Kung Fu 'rigtig' Kung Fu?

Vi er glade for at dele en række indsigter i essensen af ​​moderne Shaolin kung fu, som for nylig blev offentliggjort i Martial Arts Magazine Australien, udgave 6. Denne serie vil blive præsenteret i tre dele og udforske nogle af de mest presserende spørgsmål, kampkunstnere står over for i dag, videregivet af en nuværende langtidsstuderende på skolen med indsigt fra Master Shi Xing Jian og oversat af Maling Academy-administratoren Lisa Guo:

Den globale fascination af kung fu har ført til en overflod af information – ofte fyldt med myter og misforståelser – om kunstformen, dens oprindelse og dens plads i den moderne verden. Online platforme som Reddit, Quora, Facebook og Instagram vrimler med debatter om ægtheden af ​​moderne kung fu, virkningen af ​​Kinas politiske historie på traditionelle praksisser, og hvad der virkelig definerer "rigtig" kampsport. Mange af disse diskussioner afspejler en mangel på forståelse for den rige kulturarv og udviklingen af ​​kung fu, formet af århundreders historie, tilpasning og et samfund i forandring.

Som fuldtidsstuderende i kung fu på Maling Shaolin Kung Fu Academy under en 32. generations Shaolin-mester i landdistrikterne i Kina, har jeg det privilegium at leve, øve og lære direkte fra kilden. Dette unikke perspektiv, kombineret med vejledning fra min mester og hans kung fu-brødre, har givet mig adgang til viden, som ofte er svær at finde eller korrekt at forstå online. I denne artikel sigter jeg efter at opklare nogle af de almindelige misforståelser omkring moderne og traditionel kung fu, ved at undersøge realiteterne af kung fu i dag, virkningerne af New China på dets praksis og spørgsmålet om autenticitet, når kung fu undervises uden for Kina.

Den første del af serien åbner med et kritisk blik på begrebet "rigtig" kung fu, der dissekere rødder, kulturelle skift og tilpasninger, der former nutidige praksisser. Vi sigter mod at kaste lys over misforståelserne omkring moderne kung fu og den måde, den fortsætter med at legemliggøre den traditionelle essens af Shaolin kung fu.

Er moderne kung fu 'rigtig' kung fu?

Ja, moderne kung fu is ægte kung fu – men kung fu er måske ikke, hvad du tror, ​​det er. Udtrykket 'gong fu' (udtales 'kung fu' i Vesten) kan bruges på mange områder som en præstation af vedholdenhed, dygtighed og ekspertise inden for et felt. Det er en beskrivelse af niveauet af en praktiserende læge. For eksempel kan en ekspert i dans, opera, kampsport, frisør, madlavning, skuespil osv. siges at have god 'gong fu' i sit fag.

Udtrykket kung fu blev introduceret til den vestlige verden af ​​Bruce Lee. Han brugte det til at beskrive fremragende kampsportsudøvere, ligesom det ville blive brugt her i Kina. Men for den vestlige verden, der ikke er bekendt med kinesisk sprog og kultur, blev dette adjektiv et substantiv; et navn, som de kun havde én association til: kinesisk kampsport.

Så hvis kung fu er et beskrivende ord for mange ting, hvad så kan du spørge, er kampsport kaldet i Kina? Svaret: wushu. Wushu er den bogstavelige oversættelse for kampsport, og på trods af ordets tilknytning (eller rettere, endnu en gang, mis-association) med 'moderne' kampsport, har det eksisteret i årtusinder. 

Udtrykket wushu bruges i Kina som ordet for traditionel kampsport, men på grund af spredningen af ​​nettet og medierne er de bekendt med brugen af ​​kung fu i vestlig forstand. Men efter traditionelle standarder kan en ny eller dårlig udøver af kinesisk kampsport ikke siges at lave kung fu. Kung fu opnås kun gennem mange års træning, hårdt arbejde og dedikation.

Du undrer dig måske også over, hvordan de skelner mellem 'traditionel' kampsport og 'moderne' kampsport (eller hvad vi i Vesten har døbt wushu). Der er ikke noget særskilt ord for det. Wushu er wushu, og kung fu er ekspertise i wushu (og andre kategorier). En skole er kendt for kun at fokusere på mere traditionelle stilarter ved besøg, omdømme og et par andre potentielle tegn. Potentielle elever og forældre kan måske se det ud fra navnet - traditionelle skoler kan have master- eller familienavnet i skolens navn. 'Moderne' skoler har typisk et meget større antal elever, mens 'traditionelle' skoler har tendens til at være mindre.

Imidlertid er synet i Kina af 'moderne' kampsport meget anderledes end Vestens. Hvor onlinefora og kommentarer, der frekventeres af vesterlændinge, ofte fastholder ideen om, at wushu (ofte specifikt Shaolin) ikke er 'rigtig', er fortyndet, er regeringskontrolleret osv., mener kinesiske praktiserende læger, inklusive Shaolin-munke, at det kun er blevet bedre. Disse forskellige idealer kan komme fra forskellige forståelser af kunstens formål, evolution og kulturelle indvirkning. For enkelhedens skyld vil vi specifikt diskutere Shaolin fremover.

I Vesten ses Shaolin ofte i et romantiseret eller arkaisk lys. Den brede offentlighed har en tendens til at tænke på episke kampe, meditation under vandfald, bjergtoptempler, overmenneskelig styrke eller endda mystiske evner. Det kan fejlagtigt ses som et statisk link til en svunden tid. Dette gælder ikke nødvendigvis kun for udlændinge. I Kina har stjerneklare unge og dem, der er langt væk fra indflydelsen fra wushu, også nogle gange et skævt syn på Shaolin baseret på film, legender og medier.

Udøvere, og en stor del af den brede offentlighed i Kina, betragter typisk kampsport, inklusive Shaolin, på nogle få måder: 1) som en metode til selvforbedring, uanset om det er fysisk eller åndeligt; 2) som en funktionel form for selvforsvar; 3) som sport. Shaolins oprindelige formål har løbende udviklet sig gennem århundreder, fra at fungere som en midler til at beskytte templet og flygtninge i krigstider, til en meditativ og spirituel praksis, der er vant til hjælpe sig selv ad vejen til oplysning, til en form for akrobatisk fortryllelse og fysisk transcendens. Det ses at være i konstant forandring og tilpasse sig samfundets og dets hengivnes behov. Når alt kommer til alt, ændrer resten af ​​verden sig, hvorfor skulle Shaolin ikke det?

Hvordan ser Shaolin-mestre på de ændringer, der har taget fat i meget af kampsporten i Kina? Først vil jeg introducere Mester Bao, buddhistisk navn Shi Xing Jian, en 32^nd-generation Shaolin kriger munk, under den værdsatte afstamning af Stormester Shi De Qian og Stormester Shi De Yang. Mester Bao voksede op med at træne i det originale Shaolin-tempel og har viet sit liv til at dele Shaolin kung fus kultur og ekspertise med verden. Så hvad er hans tanker om sagen?

Jeg interviewede Master Bao for hans værdifulde indsigt i emnet (og meget af indholdet fra resten af ​​denne artikel). Hans perspektiv på den nuværende tilstand af kung fu giver et nuanceret syn på den igangværende debat om traditionel versus moderne kampsport.

Da han blev spurgt om 'moderne' wushu, var Mester Baos svar klart: det er fremragende praksis, og på nogle måder kan det være endnu mere udfordrende end traditionel wushu. Årsagen er, at moderne wushu inkorporerer visuelt slående elementer - dybere stillinger, hurtigere bevægelser og højere spring - som kræver større fysisk smidighed, muskelkraft og fleksibilitet. Disse overdrevne bevægelser, selvom de nogle gange bliver kritiseret for deres fokus på æstetisk skønhed, hjælper faktisk udøvere med at opbygge væsentlige kampfærdigheder. Ifølge Master Bao, hvis en studerende kan udføre disse komplekse bevægelser flydende og hurtigt, bliver overgangen til traditionelle holdninger og teknikker mere tilgængelig og effektiv.

I hans erfaring har mange kampsportsudøvere, der først træner i moderne wushu, en tendens til at udmærke sig, når de senere tager traditionelle stilarter op. De overdrevne bevægelser lærer eleverne at engagere hele deres krop, hvilket gør dem mere flydende og koordinerede. Mester Bao forklarer, at i Shaolin er det afgørende at bruge hele kroppen til enhver bevægelse. Selvom man kan perfektionere slag, spark eller konditionsøvelser, forbliver bevægelserne stive og ufuldstændige uden dette helkropsengagement.

Mester Bao observerede, at nogle gange forstår eleverne, hvordan deres krop skal bevæge sig, men deres krop reagerer ikke som forventet. Af denne grund starter unge studerende i Kina ofte med moderne wushu eller en blanding af moderne og traditionel. Moderne stilarter og metoder tvinger dem til at udvikle den fluiditet, der er nødvendig for kampsport. Efterhånden som de modnes og fortsætter deres kampsportsrejse, finder de det ofte lettere at lære traditionelle former, fordi de allerede har trænet deres kroppe til at bevæge sig med præcision og ynde. De, der begynder med moderne wushu og derefter går over til traditionel wushu, har en tendens til at være mere dygtige end dem, der udelukkende træner i traditionelle former fra starten.

I bund og grund fungerer moderne wushu som et springbræt, der lærer grundlæggende kropsmekanik, der er afgørende for at mestre traditionelle former og stilarter. Mens der er en igangværende debat i udlandet om legitimiteten af ​​"moderne kung fu", mener Master Bao, at det er et værdifuldt træningsredskab - lige så ægte og målrettet som traditionelle stilarter - og at kerneprincipperne i Shaolin kampsport forbliver meget levende og trives i dag.