Penaklukan dan Kebangkitan (Yuan dan Ming)
Sebagai pencapaian yang mempesonakan Dinasti Song diteruskan di selatan, China menghadapi gelombang penaklukan dan pergolakan dari utara. Kejatuhan Song Selatan ke tangan Mongol membawa kepada Dinasti Yuan, menandakan pertama kali seluruh China diperintah oleh kuasa asing. Namun walaupun di bawah pemerintahan asing, tradisi Cina bertahan dan menyesuaikan diri, dan pertukaran budaya baru berkembang. Akhirnya, Dinasti Ming asli bangkit menentang, memulihkan Han Cina kepimpinan dan melancarkan era kebangkitan. Bab seterusnya ini mengesan kebangkitan dramatik empayar Mongol, persimpangan pelbagai budaya Yuan China, dan kebangkitan semula kesenian, pemerintahan dan penerokaan maritim China semasa Ming.
Dinasti Yuan (Yuáncháo 元朝, 1271–1368 CE)
Pada abad ke-13, perkara yang tidak dapat difikirkan berlaku: semua China jatuh di bawah pemerintahan asing. The Dinasti Yuan telah ditubuhkan oleh Mongol, orang yang menyerbu keluar dari padang rumput di bawah Genghis Khan dan membina empayar darat bersebelahan terbesar dalam sejarah. Kublai Khan, cucu Genghis, menakluki Song Selatan pada 1279 dan mengisytiharkan Dinasti Yuan pada 1271 (walaupun sebelum kemenangan terakhir, untuk memberikan rejimnya aura dinasti Cina). Dinasti Yuan terkenal sebagai tempoh hubungan Timur-Barat yang belum pernah berlaku sebelum ini, kepelbagaian budaya, dan susunan sosial yang luar biasa di China dengan Mongol di bahagian atas. Ia juga agak singkat, runtuh dalam masa kurang dari satu abad selepas kematian Kublai. Namun, ia memainkan peranan penting dalam membentuk trajektori tamadun China dan dunia seterusnya.
Di bawah Kublai Khan (berkuasa 1260–1294), Mongol menyelesaikan peralihan mereka daripada penakluk nomad kepada pemerintah sebuah empayar yang menetap. Kublai memindahkan ibu kota ke Dadu (kini Beijing) dan menggunakan banyak perangkap seorang maharaja China - gelaran dinasti Yuan, mahkamah gaya Cina, dan dasar yang dipengaruhi oleh penasihat Cina. Walau bagaimanapun, orang Mongol mengekalkan a stratifikasi sosial yang meletakkan Mongol dan sekutu Asia Tengah mereka melebihi orang Cina asli. Dalam pentadbiran, mereka menggaji ramai warga asing (Marco Polo, pengembara Venice, terkenal melawat mahkamah Kublai dan berkhidmat dalam kapasiti rasmi kecil) dan sering tidak mempercayai pegawai-pegawai ulama Confucian. Peperiksaan perkhidmatan awam telah digantung selama beberapa dekad, hanya lewat pada Yuan dikembalikan semula dalam bentuk terhad. Bangsawan Mongol diberi kuasa, dan undang-undang Mongol digunakan bersama undang-undang China. Walaupun terdapat perbezaan ini, orang Mongol bergantung pada kepakaran China untuk mentadbir: ramai bekas birokrat dan jurutera Song telah diambil bekerja untuk membantu menjalankan domain Yuan yang luas.
Empayar Yuan ialah pertama untuk menyatukan seluruh China, bersama-sama dengan Mongolia, Tibet, dan Xinjiang, di bawah satu kerajaan. Ia juga menguasai Korea dan mempunyai pengaruh yang meluas sehingga ke Asia Tenggara. Skala penaklukan Mongol bermakna untuk kali pertama (dan sahaja), China berhubung terus dengan sebahagian besar Eurasia dalam Pax Mongolica. Perdagangan dan hubungan asing berkembang pesat tidak pernah berlaku sebelum ini. Darat Laluan Sutera perdagangan mencapai kemuncaknya di bawah Yuan: pedagang (termasuk ramai orang Islam dari Asia Tengah dan Barat) menikmati perlindungan dan laluan selamat. Orang Mongol juga menjadi tuan rumah dan melindungi kelas pedagang profesional yang dipanggil Ortogh. Perdagangan maritim juga berkembang, dengan Quanzhou dan pelabuhan lain sibuk; Pedagang Cina belayar ke India, Arab, dan Afrika Timur. Barangan asing dan pelawat mencurah-curah ke China, manakala ciptaan China (serbuk bedil, percetakan) dan produk (porselin, teh) mengalir keluar. Dikatakan bahawa di Khanbaliq (Beijing), seseorang boleh menjumpai "pedagang dari setiap negara di bawah matahari."
Dari segi budaya, dinasti Yuan melihat a gabungan tradisi yang rancak. Orang Mongol sendiri bertolak ansur dari segi agama - Kublai Khan, walaupun dia tidak pernah memeluk agama mana-mana, menyokong agama Buddha (terutamanya Buddhisme Tibet), melindungi kuil Daois, dan membenarkan Kristian Nestorian dan Islam untuk diamalkan secara bebas. Pertukaran artistik dan saintifik digalakkan: Ahli astronomi Parsi bekerja di balai cerap Yuan, perubatan Islam diperkenalkan, dan lama Tibet menjadi berpengaruh di mahkamah. Salah satu warisan budaya terbesar Yuan ialah kesusasteraan, terutamanya drama dan novel. Tempoh Yuan menyaksikan berbunga penuh opera Cina – khususnya Yuan zaju (pelbagai lakonan). Ini adalah drama muzikal empat babak, selalunya dengan prosa yang rancak dan lirik yang menyentuh hati, yang dipersembahkan oleh rombongan pengembara. Penulis drama seperti Guan Hanqing (pengarang “Snow in Midsummer” yang terkenal) dan Wang Shifu (“The Western Chamber”) mencipta karya agung yang masih dipersembahkan. Yuan zaju, selalunya kritikan sosial atau romantik, mencerminkan suara mereka yang diketepikan dari kuasa (ramai penulis adalah ulama yang tidak berhak).
Selain itu, kesusasteraan vernakular telah mengambil langkah besar. Walaupun puisi klasik berkurangan di bawah pemerintahan Mongol, penceritaan dalam bahasa biasa berkembang pesat. Ramai orang China yang hebat novel klasik berakar umbi pada zaman Yuan - pencerita menyusun cerita yang kemudiannya menjadi novel. Sebagai contoh, yang Romantik Tiga Kerajaan dan Margin Air (dua daripada Empat Novel Hebat) dibangunkan daripada cerita lisan yang diceritakan oleh pencerita Yuan. Oleh dinasti Ming berikutnya, ini akan ditulis sepenuhnya. Oleh itu, Yuan sering dikreditkan "Perkembangan novel sebagai bentuk sastera." Malah yang pertama diketahui bermain tentang sami Shaolin – menyerlahkan eksploitasi mempertahankan diri – muncul dalam drama Yuan, mendedahkan bahawa pada masa ini, imej sami yang berperang popular dalam hiburan.
Di dunia Perkara, zaman Yuan meneruskan kecemerlangan Song dalam lukisan dan kaligrafi, tetapi dengan kelainan: ramai sarjana setia Song enggan berkhidmat kepada Mongol dan menjadi artis tertutup, yang dipanggil "Yi-min" (subjek sisa). Mereka membangunkan gaya ekspresif baharu. "Empat Guru Besar Yuan" - Huang Gongwang, Wu Zhen, Ni Zan, Wang Meng - melukis landskap bukan untuk representasi realistik tetapi untuk menyampaikan emosi dan perasaan peribadi, selalunya sebagai protes terselubung terhadap pemerintahan Mongol. Karya mereka banyak mempengaruhi lukisan Ming/Qing kemudiannya. Porselin Yuan juga berkembang: walaupun porselin biru-putih (menggunakan pigmen biru kobalt) benar-benar berkembang pada awal Ming, asal-usulnya menjejak kembali ke akhir Yuan – sememangnya, pasu terkenal David bertulis 1351 CE ialah kepingan Yuan yang menunjukkan kualiti hebat porselin biru kobalt. Pasu-pasu ini menggambarkan bagaimana perdagangan kosmopolitan Yuan memperkaya seni Cina: kobalt diimport dari Parsi, reka bentuk menunjukkan pengaruh Timur Tengah, namun ketukangannya adalah Cina - gabungan Timur-Barat yang sebenar.
Walaupun Mongol adalah penakluk yang hebat, pemerintahan mereka bukan tanpa masalah. Mereka tidak pernah berasimilasi sepenuhnya, dan polisi mereka kadangkala mengasingkan majoriti Cina (cth, hierarki etnik, cukai berat, buruh kasar untuk projek besar seperti pencerobohan Kublai yang gagal ke atas Jepun, yang menghabiskan sumber). Lama kelamaan, bencana alam (kebuluran, banjir Sungai Kuning), rasuah, dan pergolakan petani meningkat. Pertubuhan rahsia dengan kepercayaan millenarian (seperti Persatuan Teratai Putih, sebuah mazhab Buddha) mencetuskan pemberontakan. Satu pemberontakan sedemikian yang diketuai oleh seorang pedagang kain petani, Zhu Yuanzhang, menggulingkan Yuan pada tahun 1368. Mahkamah Mongol melarikan diri kembali ke padang rumput, menamatkan pemerintahan Yuan.
Walaupun hayatnya agak singkat, sumbangan Dinasti Yuan adalah penting. Ia "mengumpulkan pangkalan wilayah untuk China moden", seperti yang dikatakan oleh seorang ahli sejarah, dengan membawa Tibet dan wilayah lain dengan kukuh ke dalam alam China. Ia memudahkan pertukaran pra-moden terbesar antara Timur dan Barat - menjadikan dunia lebih saling berhubung. Dari segi budaya, ia memupuk bentuk sastera dan seni baharu. Dan ia mengajar rejim Cina berikutnya beberapa pelajaran: Ming yang mengikutinya mengambil berat untuk menegaskan nilai-nilai Cina dan membina semula susunan sosial, menyedari pengalaman Yuan. Dalam pensejarahan Cina, Yuan kadangkala digambarkan secara ambivalen - masa penguasaan asing, ya, tetapi juga masa berbunga budaya yang menarik dan hubungan global.
Dinasti Ming (Míngcháo 明朝, 1368–1644 CE)
Pada tahun 1368, Zhu Yuanzhang, ketua pemberontak Turban Merah (yang berakar umbi dalam Persatuan Teratai Putih), menghalau orang Mongol dan mengasaskan Dinasti Ming sebagai Maharaja Hongwu. Ming mewakili a Kebangkitan Cina Han selepas satu abad pemerintahan asing. Ming China berdiri sebagai salah satu kuasa terbesar dunia pada zamannya, terkenal kerana memulihkan pemerintahan asli China, mengukuhkan tradisi Konfusianisme, dan menghasilkan artifak budaya yang indah - daripada porselin biru-putih kepada novel monumental. Era Ming juga menyaksikan episod penglibatan dengan dunia yang lebih luas (seperti pelayaran harta karun yang terkenal) diikuti dengan pusingan ke dalam dan peningkatan ketegaran dalam tadbir urus. Menjangkau hampir 277 tahun, arka dinasti Ming adalah salah satu kekuatan awal, kehebatan global pertengahan tempoh, dan kemerosotan lewat akibat tekanan dalaman dan luaran.
Maharaja Hongwu (r. 1368–1398), pengasas Ming, dilahirkan sebagai petani miskin - seorang sami pada satu ketika - yang bangkit melalui pemberontakan. Trauma dengan penderaan mendiang Yuan dan bertekad untuk mencegah berulang, Hongwu memulakan pemerintahan autokratik dan berpusat dengan susah payah. Dia memansuhkan jawatan perdana menteri, menjadikan maharaja ketua langsung semua urusan pentadbiran. Maharaja Ming memerintah sejak awal dengan cengkaman yang jauh lebih peribadi terhadap kuasa daripada banyak penguasa Song atau Tang. Hongwu juga melaksanakan dasar pro-petani: dia mengagihkan tanah kepada petani, cuba membina semula pertanian selepas perang. Dia terkenal dengan Kod Ming (Da Ming Lü), kod undang-undang komprehensif yang mengimbangi hukuman ketat dengan perlindungan untuk hak rakyat biasa, dan menjadi rangka kerja undang-undang yang berkekalan. Curiga terhadap golongan rasmi ulama (walaupun bergantung kepada mereka), Hongwu ada kalanya membersihkan pegawai dengan ganas. Namun begitu, beliau menubuhkan semula sistem peperiksaan Confucian pada tahun 1380, memasukkan ortodoksi Neo-Confucian (terutamanya ajaran Zhu Xi) sebagai kurikulum. Ini mewujudkan birokrasi sivil yang, walaupun autokrasi empayar, berfungsi dengan berkesan melalui kebanyakan Ming.
Maharaja Yongle (r. 1402–1424), anak lelaki Hongwu (yang merampas takhta secara paksa daripada anak saudaranya), meneruskan pemusatan dan membawa Ming ke puncak kuasa. Dia memindahkan ibu kota dari Nanjing ke Beijing dan membina monumental Kota Larangan – kompleks istana yang kekal ikonik hari ini. Di bawah Yongle, Ming memulakan projek bercita-cita tinggi: pelanjutan dan pembaikan Tembok Besar secara besar-besaran untuk menjaga terhadap Mongol utara (sebahagian besar Tembok Besar seperti yang dilihat hari ini adalah dari kejuruteraan Ming), dan kompilasi Ensiklopedia Yongle (kompendium yang sangat besar dari semua pengetahuan, walaupun ia tidak dicetak).
The Yongle Encyclopedia – Monumen Pengetahuan Ming
Salah satu pencapaian intelektual Dinasti Ming yang paling menakjubkan ialah penciptaan Yongle Dadian (永乐大典), atau Ensiklopedia Yongle — projek bercita-cita tinggi yang dimulakan oleh Maharaja Yongle pada tahun 1403.
Usaha sastera besar-besaran ini direka untuk menyusun semua pengetahuan yang diketahui di China pada masa itu: daripada klasik dan sejarah Confucian kepada astronomi, perubatan, seni, pertanian, agama, dan juga cerita rakyat. Lebih daripada 2,000 sarjana bekerja selama bertahun-tahun untuk menyalin sendiri pilihan daripada lebih 8,000 teks, mencipta karya yang begitu luas sehingga akhirnya mengisi 22,877 bab gaya skrol yang disusun menjadi 11,095 jilid, dijilid dalam hampir 40,000 gulungan manuskrip.
Untuk meletakkan ini dalam perspektif:
Ia adalah ensiklopedia am terbesar di dunia selama berabad-abad -
Tidak melepasi sehingga Wikipedia mengatasinya dalam saiz dalam lewat 2007.
Tidak seperti ensiklopedia moden, Yongle Dadian adalah tidak pernah dicetak kerana skalanya yang sangat besar. Hanya salinan tulisan tangan yang wujud, dan malangnya, kebanyakannya hilang dalam kebakaran, peperangan, dan rampasan — termasuk semasa kejatuhan Ming dan kemudiannya semasa Pemberontakan Boxer. Hari ini, kurang daripada 400 jilid bertahan, bertaburan di perpustakaan dan muzium di seluruh dunia.
Ensiklopedia Yongle mewakili penghormatan Dinasti Ming terhadap pembelajaran, kepercayaannya terhadap nilai moral untuk memelihara pengetahuan, dan kekuatan perusahaan ilmiah yang disokong negara. Ia kekal sebagai simbol warisan sastera China dan bukti skop cita-cita empayar di bawah Maharaja Yongle.
Paling terkenal, tajaan Yongle Pelayaran harta karun Zheng He (1405–1433) – tujuh ekspedisi tentera laut yang dibenarkan kerajaan diketuai oleh Laksamana Zheng He, seorang sida-sida Muslim, yang belayar ke seluruh Asia Tenggara, Lautan Hindi, sehingga ke Pantai Swahili Afrika. Armada gergasi Zheng He (dengan kapal yang jauh lebih besar daripada karavel Eropah pada masa itu) membawa sutera, porselin dan teh sebagai hadiah dan membawa pulang produk eksotik dan duta dari berpuluh-puluh kerajaan. Pelayaran ini menonjolkan kuasa dan prestij China di seberang laut, meluaskan perdagangan anak sungai, dan menubuhkan komuniti atau pengaruh China di pelabuhan di seluruh Asia. Mereka adalah bukti bahawa Ming China pada kemuncaknya adalah berpandangan luar dan menguasai sumber yang tiada tandingan di peringkat global. Walau bagaimanapun, selepas Yongle dan pengganti terdekatnya, ekspedisi telah dihentikan - sebahagiannya disebabkan oleh kos dan persepsi ancaman yang berubah (mahkamah memilih untuk memberi tumpuan kepada Mongol di sempadan darat daripada mengekalkan pengembaraan lautan yang mahal). Inisiatif maritim China semakin berkurangan, yang telah menyebabkan ahli sejarah membahaskan sama ada Ming terlepas peluang untuk penglibatan global yang lebih besar. Namun begitu, perdagangan diteruskan dengan cergas: Sutera dan porselin Cina (barangan china) sangat diidamkan di Eropah, dan menjelang abad ke-16, galleon Sepanyol membawa banyak barangan China melalui Manila ke Barat.
Dari segi budaya, dinasti Ming adalah sangat produktif. Dalam kesusasteraan, tempoh ini menyaksikan penciptaan Novel Klasik Hebat yang tinggal: “Romance of the Three Kingdoms”, “Water Margin” (juga dikenali sebagai Pelanggar undang-undang Paya), "Perjalanan ke Barat", dan dalam mendiang Ming, “Jin Ping Mei” (Golden Lotus, sebuah novel realis/sosial). Karya-karya ini, yang ditulis dalam bahasa Cina vernakular dan menggambarkan cerita rakyat dan sejarah berabad-abad, merupakan pencapaian yang tinggi dalam kesusasteraan dunia. The Ming juga menghasilkan yang berkembang maju drama tradisi – yang Kunqu opera gaya muncul, halus dan elegan (lakonan Tang Xianzu Pavilion Peony, 1598, sering dipanggil Romeo dan Juliet Cina). Lukisan dalam Ming berkembang daripada gaya sasterawan Yuan: sarjana Ming awal seperti Shen Zhou dan Wen Zhengming dari sekolah Wu meneruskan tradisi landskap ilmiah, manakala kemudian Ming melihat letupan pelukis yang lebih individualis (karya dakwat ekspresif Xu Wei, teori Dong Qichang mengenai lukisan sekolah Selatan vs Utara, dll.). Ming porselin dari Jingdezhen menjadi terkenal di peringkat global; era itu menyempurnakan barangan biru-putih dan membangunkan sayu warna baharu (cth, gaya doucai, wucai polychrome). Barangan lakuer halus, ukiran jed, dan permaidani sutera (kesi) juga mencapai tahap yang tinggi. Dari segi budaya, Ming cenderung kepada konservatisme tertentu dalam cita rasa - nostalgia untuk budaya tinggi Song/Yuan terdahulu di kalangan golongan elit - tetapi pada masa yang sama, budaya pop bandar yang meriah seperti kedai minum teh, novel dan persembahan berkembang pesat di bandar seperti Nanjing, Suzhou, dan kemudiannya di Beijing.
Dalam falsafah dan kehidupan intelektual, Neo-Confucianisme kekal ortodoks tetapi mula menghadapi cabaran. Ulama Ming awal sebahagian besarnya mengikuti garis Zhu Xi (belajar dengan menghafal ulasan klasik). Tetapi pada abad ke-16, pemikir seperti Wang Yangming (1472–1529) merevolusikan pemikiran Confucian dengan berhujah bahawa li (prinsip) adalah wujud dalam minda dan seseorang itu boleh mencapai kebijaksanaan melalui tindakan moral yang intuitif, bukan hanya pembelajaran buku. Sekolah pemikiran Wang (xinxue) memperkasakan pendekatan yang lebih spontan dan subjektif terhadap moral - ia mempunyai pengaruh yang membebaskan dan mencetuskan perdebatan sengit, memupuk etos yang lebih individualistik di kalangan beberapa cendekiawan Ming lewat. Penapaian intelektual ini menyamai masyarakat yang menjadi lebih kompleks: perdagangan berkembang pesat (perak dari Jepun dan Dunia Baru membanjiri ekonomi Ming melalui perdagangan), dan kelas pedagang baru yang berduit menaungi seni dan hiburan, kadangkala bertentangan dengan nilai bangsawan Confucian.
Secara agama, Agama Buddha dan Daoism diteruskan sebagai kepercayaan utama (dengan ramai orang Cina yang berpendidikan mengamalkan gabungan sinkretik etika Confucian, meditasi Buddha, dan amalan kesihatan Taois). Mendiang Ming melihat kebangkitan Buddhisme Chan di kalangan cendekiawan, mungkin sebagai perlindungan rohani daripada kekacauan duniawi. Maharaja Ming sendiri mempunyai minat agama yang berbeza-beza - sesetengahnya bersandar pada ahli alkimia Daois, yang lain pada lama Tibet. Terutamanya, Roman Katolik memasuki China pada lewat Ming melalui mubaligh Jesuit seperti Matteo Ricci. Ricci tiba pada tahun 1583 dan, melalui penguasaan bahasa dan budaya Cina, mendapat kebenaran untuk tinggal di Beijing. Jesuit, yang kagum dengan tamadun China, mencuba pendekatan atas ke bawah: menukarkan pegawai dengan menunjukkan kepada mereka sains Barat (Ricci memperkenalkan astronomi Eropah, geografi, dan sains kalender kepada mahkamah Ming). Walaupun bilangan mualaf kekal kecil, pada tahun 1600 terdapat kehadiran Kristian, dan pertukaran yang menarik: Jesuit menterjemah Euclid dan Copernicus ke dalam bahasa Cina, sementara juga menghantar laporan tentang China ke Eropah. Oleh itu, mendiang Ming memulakan langkah tentatif ke dunia global - walaupun ini akan membuahkan lebih banyak hasil di Qing.
Dari segi ketenteraan, Ming pada masa awal agak kuat: mereka mengalahkan pasukan Mongol yang masih ada, mengamankan sempadan, dan juga melancarkan ekspedisi hukuman ke Mongolia dan Asia Tenggara. Pencapaian yang ketara ialah pembinaan tentera laut yang luas untuk pelayaran Zheng He – tiada tandingan sehingga zaman moden. Walau bagaimanapun, selepas pertengahan Ming, dinasti itu menghadapi ancaman yang semakin meningkat: menghidupkan semula Mongol (di bawah Altan Khan pada abad ke-16), dan musuh baru - lanun (wokou) di sepanjang pantai, kebanyakannya adalah samurai yang tidak berpuas hati atau penyeludup Cina. Dasar haijin (larangan laut) kerajaan Ming untuk mengawal perdagangan secara tidak sengaja menggalakkan penyeludupan dan lanun. Ming akhirnya menarik balik larangan tersebut dan membanteras lanun. Seorang jeneral Ming yang legenda, Qi Jiguang, bukan sahaja mengalahkan penyerang wokou pada tahun 1550-an tetapi juga mengarang sebuah manual ketenteraan terkenal yang merangkumi bab-bab tentang latihan seni mempertahankan diri untuk askar. Manual 1560-an Qi Jiguang menggambarkan teknik pertempuran tangan kosong dan lembing, merujuk kepada kaedah tongkat Shaolin dan gaya rakyat yang lain. Ini merupakan sumber sejarah penting untuk seni mempertahankan diri Cina, menunjukkan bahawa pada zaman Ming, teknik mempertahankan diri yang dikodifikasikan (termasuk teknik sami Shaolin) telah digabungkan ke dalam latihan ketenteraan. Sesungguhnya, Kuil Shaolin menikmati nikmat empayar di Ming: beberapa maharaja Ming mengagumi kemahiran bertarung sami. Terdapat rekod sami Shaolin membantu tentera Ming menentang lanun Jepun - memegang kakitangan Shaolin yang terkenal memberi kesan yang hebat. Sami Shaolin Tienyuan dikatakan telah mengetuai militia sami di bawah arahan Jeneral Qi, memperoleh penghormatan. Ming memberikan tanah Kuil Shaolin dan hadiah sebagai rasa terima kasih. Seni mempertahankan diri secara amnya berkembang pesat semasa mendiang Ming yang agak damai, kerana golongan bangsawan dan rakyat jelata sama-sama meminati – banyak gaya seni mempertahankan diri klasik mengesan rekod penubuhannya atau bertulis pertama ke era Ming.
Menjelang awal abad ke-17, bagaimanapun, Dinasti Ming berada dalam krisis. Masalah kewangan timbul apabila import perak turun naik dan pengelakan cukai oleh golongan elit meningkat. Puak mahkamah (kasim vs ulama) melumpuhkan reformasi yang berkesan. Bencana alam ("Zaman Ais Kecil" menyebabkan kebuluran) dan pemberontakan petani (seperti yang dipimpin oleh Li Zicheng) melambangkan malapetaka. Pada masa yang sama, ancaman luar baharu – yang Manchus (orang Jurchen dari timur laut) - berkembang dalam kuasa. Pada tahun 1644, Beijing mula-mula jatuh ke tangan pemberontak Li Zicheng, kemudian tentera Manchu (yang dijemput oleh seorang jeneral Ming melalui Tembok Besar untuk membantu mengusir pemberontak). Orang Manchu merampas ibu kota dan segera memadamkan penentangan Ming di tempat lain, menubuhkan dinasti Qing.
Sumbangan Dinasti Ming, bagaimanapun, adalah berkekalan. Ia adalah dinasti etnik Han yang terakhir, dan ia memperjuangkan pemulihan tradisi Cina - daripada upacara mahkamah kepada pembelajaran peperiksaan - yang akan diwarisi dan diteruskan oleh Qing. Ia memupuk pengeluaran budaya dan pertumbuhan ekonomi yang luar biasa (sesetengah ahli sejarah malah menggelar Ming China sekitar 1600 sebagai mempunyai kapitalisme yang baru muncul di bandar-bandar pasarannya yang rancak). Porselin dan sutera Ming China menjadi ruji awal perdagangan global - nama "china" untuk porselin bukanlah suatu kebetulan. Imej China dalam minda Eropah semasa Pencerahan sebahagian besarnya berdasarkan laporan dari lewat Ming (melalui Jesuit). Di dalam negara, Ming melihat kebangkitan masyarakat pengguna prototaip dalam kalangan penduduk bandar, dengan novel dan drama popular yang menunjukkan penduduk yang lebih celik huruf. Kegagalannya - ketegaran, pengunduran tentera laut, ketidakupayaan untuk membendung rasuah - memberikan pengajaran berhati-hati dalam pensejarahan Cina. Tetapi secara keseluruhan, Ming sering diingati dengan patriotisme: zaman keemasan asli yang kuat dan budaya tinggi sebelum penaklukan Manchu asing.
The Fall of the Ming – Legend of the Last Stand
Ketika kuasa Ming runtuh pada tahun 1644, penyokong setia membuat pendirian terdesak. Satu kisah terkenal tentang keberanian mempertahankan diri ialah Pertempuran Tembok Besar berlalu. Jeneral Wu Sangui, yang mengawal Shanhai Pass, berhadapan dengan pemberontak di satu pihak dan Manchu di pihak yang lain. Dia memilih untuk berpihak kepada Manchu, membuka pintu yang membenarkan tentera Qing masuk. Beberapa penyokong setia Ming melarikan diri ke selatan, menubuhkan rejim Ming Selatan yang berumur pendek. Dalam ilmu persilatan, masa bergolak ini menimbulkan legenda seperti “Pembakaran Kuil Shaolin”: cerita rakyat mendakwa rejim Qing (prihatin terhadap penyokong setia yang dilatih Shaolin) memusnahkan kuil, dan beberapa sami yang masih hidup melarikan diri untuk menyebarkan kung fu Shaolin (melahirkan gaya seperti Wing Chun). Walaupun ketepatan sejarah diragui - rekod mencadangkan Kuil Shaolin telah dihancurkan lebih awal oleh pemberontak Ming (1641) dan dibina semula kemudian - cerita itu menjadi ruji dalam novel dan filem kung fu. Ia melambangkan berakhirnya Ming dan kegigihan semangat mempertahankan diri walaupun selepas kejatuhan dinasti, kerana pahlawan pelarian kononnya mengekalkan penentangan hidup melalui kongsi gelap dan seni mempertahankan diri. Malah, banyak kumpulan penentangan anti-Qing pada abad ke-17–18 (Triads, Heaven and Earth Society) menyelubungi diri mereka dalam naratif "membalas dendam Ming" - menunjukkan bagaimana warisan sebuah dinasti boleh memberi inspirasi kepada pergerakan popular lama selepas kematiannya.
