Gli stili all'interno del tempio - Parte 1: Tutte le arti marziali sotto il cielo provengono dallo Shaolin?

Siamo entusiasti di condividere una serie di approfondimenti sulla storia e le filosofie del kung fu Shaolin, come recentemente pubblicato in Rivista di arti marziali Australia, Numero 8. Questa serie sarà presentata in tre parti ed esplorerà alcuni degli aspetti meno compresi della storia e dell'addestramento del Tempio Shaolin, raccontati da uno studente di lunga data della scuola con approfondimenti del Maestro Shi Xing Jian e tradotti dall'amministratore della Maling Academy, Lisa Guo:

"Quali stili vengono insegnati al Tempio Shaolin?"
È una domanda comune, che mi è stata posta più volte di quanto riesca a ricordare. Spesso si dà per scontato che lo Shaolin sia un unico stile di arti marziali con un curriculum fisso, tramandato di generazione in generazione ininterrottamente. Ma la verità è molto più complessa e molto più affascinante.

Come studente di kung fu a tempo pieno presso la Maling Shaolin Kung Fu Academy, allenato da un maestro Shaolin di 32a generazione nella Cina rurale, ho il privilegio di vivere, praticare e imparare direttamente dalla fonte. Questa prospettiva unica, unita alla guida del mio maestro, Il preside Shi Xing Jian (noto anche come Maestro Bao)e i suoi fratelli di kung fu, mi hanno dato accesso a intuizioni che raramente vengono condivise al di fuori delle mura del tempio. Molti degli spunti contenuti in questo articolo provengono direttamente dai loro insegnamenti, dalle loro storie e dai loro resoconti diretti, offerti durante le conversazioni, gli allenamenti o i momenti di tranquillità sorseggiando un tè.

Insieme approfondiremo il sistema vivente e stratificato dello Shaolin Kung Fu.

Shaolin non è solo uno stile. È una convergenza: un archivio vivente, un santuario, un luogo di nascita e un crocevia per la cultura marziale in Cina. Per comprendere ciò che viene insegnato nel tempio, dobbiamo prima comprenderne il ruolo nella storia delle arti marziali. Dobbiamo analizzare i proverbi e le filosofie che ne delineano l'identità. Dobbiamo esaminare come le pratiche interne ed esterne vengano coltivate insieme e come l'enorme collezione di forme e armi del tempio venga strutturata, trasmessa e in continua evoluzione.

Presentata in tre parti, questa serie inizia affrontando una delle domande più comuni nel mondo delle arti marziali: Cosa viene realmente insegnato nel Tempio Shaolin? Parte 1 esplora come il Tempio Shaolin sia diventato un centro nevralgico per la conoscenza marziale, perché il detto "Tutte le arti marziali sotto il cielo provengono da Shaolin" è sia metafora che verità, e racconta come stili provenienti da tutta la Cina siano stati preservati e trasformati tra le sue mura.

Tutte le arti marziali sotto il cielo provengono da Shaolin?

Sentirete spesso dire: 天下武功出少林 — "Tutte le arti marziali sotto il cielo provengono da Shaolin; e lo Shaolin Kung Fu è senza eguali". È un'affermazione audace. A prima vista, sembra improbabile. Dopotutto, la Cina è vasta, le sue tradizioni marziali innumerevoli, con stili regionali più antichi persino dei più antichi documenti dei templi. Quindi, come possono tutte far risalire le loro origini a un unico monastero di montagna nell'Henan?

La risposta, come per gran parte dello Shaolin, risiede nella fusione di storia, filosofia e funzione. Questo famoso detto non va inteso come una genealogia letterale di tutti gli stili di combattimento, ma piuttosto come una testimonianza del ruolo unico che il Tempio Shaolin ha svolto nel preservare, sviluppare e trasmettere la conoscenza marziale. Esistono, infatti, molteplici interpretazioni e ragioni per cui questo detto ha un peso, ognuna radicata in una diversa forma di interdipendenza tra il tempio e le arti per cui è diventato famoso.

Nell'antica Cina, in tempo di guerra, gli artisti marziali venivano spesso arruolati per il servizio militare. I combattenti abili – maestri di lancia, spada o pugno – erano risorse preziose per qualsiasi esercito. Ma non tutti cercavano il campo di battaglia. Alcuni desideravano invece preservare la propria conoscenza, temendo che, se fossero morti in guerra, i loro stili sarebbero scomparsi con loro.

Il tempio di Shaolin, con la sua posizione isolata sulle montagne, la protezione religiosa e l'enfasi sulla disciplina, divenne un rifugio sicuro. Offriva uno spazio neutrale, libero dalle politiche di corte e dalle faide tra clan, dove grandi maestri provenienti da tutta la Cina potevano ritirarsi, praticare e insegnare. Questi uomini non sempre diventavano monaci, ma trasmettevano i loro sistemi agli studenti che si formavano sotto il tetto del tempio. In tal modo, le loro arti venivano preservate, condivise e talvolta trasformate. Nel tempo, questo creò un deposito di stili, forme e tecniche che divennero più vari e raffinati con ogni generazione.

Alcuni di questi stili rimasero distinti all'interno del tempio. Altri furono fusi, modificati o ristrutturati in quello che oggi conosciamo come Shaolin Kung Fu.

Non tutti i maestri avevano i mezzi o lo spazio per trasmettere il loro sistema completo al mondo esterno. Ma al tempio trovarono un ambiente con la struttura e il corpo studentesco necessari per preservare i loro insegnamenti. Qui, le forme venivano catalogate. Le tecniche venivano ristrutturate. I principi venivano discussi, testati e perfezionati. Il risultato non fu un singolo stile, ma una sintesi vivente: un ecosistema marziale costruito da molti lignaggi, assorbiti e adattati in una struttura unica Shaolin. Ancora oggi, i praticanti del tempio sono esposti a elementi di molti sistemi diversi. Più a lungo ci si allena, più si arriva a comprendere quanto sia realmente diversificato il curriculum. Ecco perché chi si allena nello Shaolin spesso trova più facile apprendere altri stili in seguito: le basi sono già presenti.

Un antico detto esprime questa relazione con sorprendente chiarezza: 拳以寺名，寺以武显 — "I pugni prendono il nome dal tempio, il tempio la sua gloria dai pugni". Il Tempio dà il nome all'arte marziale e, a loro volta, le arti marziali gli portano onore e fama. C'è un legame qui, più profondo di un marchio, più antico di un curriculum. Un'elevazione reciproca.

Non è solo il numero di stili che sono passati attraverso Shaolin a conferirgli questa reputazione: è il modo in cui il tempio li ha amplificati. Attraverso la sua disciplina, la sua struttura e il suo prestigio, Shaolin ha plasmato le arti marziali tanto quanto le ha preservate.

Alcuni stili che oggi sono indipendenti o associati ad altre regioni un tempo venivano praticati nel tempio. Tai Chi, sebbene stilisticamente molto diverso, condivide le radici filosofiche con i metodi del pugno morbido del tempio, noti come Rou Quan (柔拳). Wing Chun, comunemente associato alla Cina meridionale, include strumenti di allenamento come il manichino di legno, anch'esso presente nel Tempio Shaolin. Xiangxing Quan (象形拳), o imitazioni di stili come l'aquila, la tigre, la scimmia e il pugno ubriaco, venivano perfezionati all'interno delle mura del tempio. Il Rou Gong (柔功), una moderna sintesi di Tai Chi e movimenti Shaolin, è praticato ancora oggi da monaci e maestri contemporanei.

In sostanza, Shaolin divenne un concentrato di conoscenza marziale, un luogo in cui gli stili si incontravano, si mescolavano e si evolvevano. Sebbene questi stili si siano poi diffusi in Cina e nel mondo, le loro tracce spesso rimandano al tempio.

Ancora oggi, molte persone considerano il Tempio Shaolin non solo come un simbolo delle arti marziali cinesi, ma anche come una fonte di lignaggio, legittimità e tradizione vivente. Che una forma abbia avuto origine lì, vi sia stata preservata o semplicemente tramandata nel suo percorso, l'influenza dello Shaolin continua a riecheggiare nel mondo delle arti marziali.

Ora approfondiremo l'architettura interna del sistema marziale del tempio. Di cosa è composto esattamente lo Shaolin Kung Fu? Come vengono categorizzate le sue pratiche? E cosa lo distingue nell'integrazione tra fisico, mentale ed energetico?