Età d'oro della cultura e dell'innovazione (Tang e Song)
Mentre il caos delle Sei Dinastie lasciava il posto alla riunificazione sotto la dinastia Sui e al consolidamento sotto la dinastia Tang, la Cina entrò in un'epoca d'oro caratterizzata da splendore culturale, stabilità politica e innovazione espansiva. Basandosi sulle fondamenta gettate dalle dinastie precedenti, la periodi Tang e Song Inaugurò profondi progressi nell'arte, nella scienza, nella letteratura e nella filosofia. Per il Tempio Shaolin e le tradizioni marziali cinesi, questo fu un periodo di trasformazione, che elevò il monaco guerriero da protettore regionale a icona imperiale. Mentre la dinastia Tang promuoveva il valore marziale e l'eroismo sul campo di battaglia, la dinastia Song approfondì la dimensione spirituale e accademica del kung fu. Insieme, queste dinastie forgiarono un'eredità duratura che fondeva la disciplina fisica con la raffinatezza culturale, ponendo le basi per molte delle pratiche e dei valori che ancora oggi definiscono le arti marziali tradizionali cinesi.
La dinastia Tang (Tángcháo 唐朝, 618–907 d.C.)
Dopo la breve unificazione e il crollo della dinastia Sui, dinastia Tang sorse nel 618 d.C., inaugurando una delle epoche più gloriose della storia cinese. Il periodo Tang è spesso considerato come un età d'oro della cultura cosmopolita, della prosperità economica e del potere imperialeSotto il dominio Tang, la Cina raggiunse vette artistiche e letterarie, fece progressi nella tecnologia e si interessò al mondo esterno.
Gli imperatori Tang, che provenivano dalla famiglia Li, ampliarono i sistemi istituiti dalla dinastia Sui, in particolare il governo centralizzato e l'equa proprietà terriera (noto come "sistema dei campi eguali"). L'imperatore Taizong (regnò dal 626 al 649), uno dei più rispettati primi sovrani, diede l'esempio. Accolse volentieri i consigli onesti, anche quando erano critici, e si circondò di funzionari saggi e capaci, tra cui il noto cancelliere Wei Zheng. Il sistema di governo, con le sue esami di servizio civile fu ripresa e ampliata: i funzionari vennero reclutati in base al merito, basandosi sui classici confuciani, una pratica che divenne radicata. Il codice legale Tang era avanzato e umano per l'epoca, e divenne un modello per altri paesi dell'Asia orientale. Al suo apice, la capitale Tang Chang'an (l'odierna Xi'an) era la città più grande del mondo, una fiorente metropoli di circa due milioni di abitanti, popolata da mercanti, studiosi, monaci e diplomatici provenienti da tutta l'Asia, dal Medio Oriente e da oltreoceano. A testimonianza della visione internazionale di Tang, Chang'an ospitava fiorenti comunità di persiani, arabi, indiani, sogdiani, coreani, giapponesi e altri popoli, con templi zoroastriani, chiese cristiane nestoriane e una miriade di sette buddiste che coesistevano in città.
Il territorio e l'influenza della Cina Tang si diffusero molto. Militarmente, gli imperatori Tang (e occasionalmente l'imperatrice - l'unica monarca donna, L'imperatrice Wu Zetian, che governò a proprio nome dal 690 al 705) si espanse nell'Asia centrale, dominando le redditizie rotte della Via della Seta. Gli eserciti Tang sconfissero i turchi orientali, annessero le città-stato del bacino del Tarim e penetrarono persino nell'attuale Afghanistan. Nel 751, i Tang incontrarono gli eserciti arabi nella famosa battaglia di Talas, una rara sconfitta che bloccò l'ulteriore espansione verso ovest ma che inavvertitamente trasmise tecnologia di fabbricazione della carta a ovest. A sud, il vassallaggio Tang si estendeva fino al Tibet, al Nepal e alla penisola coreana (Silla, Corea, era un alleato Tang). Persino il lontano Giappone emulò le istituzioni Tang inviando inviati e studenti a Chang'an. Con tale portata, i Tang nell'VIII secolo erano probabilmente l'impero più potente del mondo.
Culturalmente, la dinastia Tang è sinonimo di poesiaHa prodotto i più grandi poeti cinesi: Li Bai (Li Po), i cui versi liberi celebrano il vino, l'amicizia e la natura con immaginazione trascendente; Du fu, uno storico-poeta profondamente umano che ha registrato il tumulto dei suoi tempi con urgenza morale e maestria tecnica; Wang Wei, il poeta-pittore di paesaggi tranquilli e intuizioni buddiste; e decine di altri. La poesia era così essenziale che comporre versi faceva parte degli esami civili. L'era Tang vide anche il fiorire di pittura – in particolare la pittura paesaggistica che divenne una delle principali forme d'arte (artisti come Han Gan, Wu Daozi e, più tardi, nella dinastia Tang, Zhang Xuan e Zhou Fang eccellevano nella pittura di figure e di paesaggi). Ceramici raggiunse nuove vette: il famoso Tang Sancai Le statuette in ceramica smaltata (a tre colori) – corredi funerari di cavalli, cammelli, donne – mettono in mostra la vivacità dell'artigianato Tang. Musica e danza prosperò, arricchita dalle influenze dell'Asia centrale; la corte imperiale aveva orchestre con strumenti come liuti e oboi introdotti attraverso la Via della Seta. I vivaci mercati e i quartieri del piacere di Chang'an pullulavano di intrattenitori provenienti da luoghi lontani come l'India e la Persia, rendendo la cultura Tang straordinariamente sincretica.
Nel campo della scienza e della tecnologia, gli innovatori Tang hanno dato contributi significativi. Stampa xilografica fu inventato nel VII secolo e ampiamente utilizzato nell'VIII secolo. Il più antico libro stampato sopravvissuto al mondo, il Sutra del diamante, risale all'868 d.C. nella Cina Tang. La diffusione dei testi stampati durante l'epoca Tang fece sì che la letteratura, le scritture religiose e i calendari potessero essere riprodotti e diffusi in modo più efficiente che mai, prefigurando la rivoluzione della stampa dei secoli successivi. Il motore dello sviluppo della stampa fu il crescente numero di persone istruite e la domanda di libri (il Buddismo, con la sua necessità di numerose copie di sutra, fu un grande impulso). Inoltre, polvere da sparo La polvere da sparo fu formulata per la prima volta durante l'epoca Tang: gli alchimisti del IX secolo mescolarono zolfo, salnitro e carbone vegetale alla ricerca di elisir, scoprendo solo in seguito una polvere esplosiva. Un testo taoista della metà del IX secolo mette addirittura in guardia dalle proprietà incendiarie della polvere. Sebbene il suo utilizzo militare non fosse pienamente compreso fino all'epoca Song, l'invenzione della polvere da sparo è attribuita alla tarda epoca Tang. Altri progressi includono astronomia (Yixing, un monaco astronomo, contribuì a creare un calendario accurato e fu il pioniere del primo meccanismo di scappamento a orologeria al mondo per la misurazione del tempo), e medicina (il compendio medico dell'era Tang Xin Xiu Ben Cao fu pubblicato nel 659 e furono fondate le prime scuole di medicina).
La religione e la spiritualità nella Cina Tang erano ricche e varie. Buddismo raggiunse il suo apice di influenza. La sola capitale ospitava centinaia di templi e migliaia di monaci. Diverse scuole buddiste fiorirono: il Buddhismo Chan (Zen) maturò durante la dinastia Tang (il leggendario sesto patriarca Huineng morì nel 713), il Buddhismo della Terra Pura, che offriva la salvezza per grazia di Amitabha, si diffuse tra la gente comune, e il Buddhismo esoterico proveniente dall'India ottenne il patrocinio imperiale nell'VIII secolo. Il pellegrino più celebre, Xuanzang, viaggiò in India nel VII secolo e tornò con un carico di scritture, trascorrendo 8 anni a tradurle – il suo viaggio ispirò in seguito il romanzo Viaggio verso ovestTuttavia, verso la fine della dinastia, la ricchezza e le origini straniere del buddismo scatenarono una reazione negativa. Nell'845 d.C., l'imperatore Wuzong ordinò infamemente la Grande persecuzione anti-buddista, chiudendo migliaia di monasteri, confiscando beni e costringendo i monaci a secolarizzarsi. Nonostante questo duro colpo, il Buddismo sopravvisse e rimase una fede diffusa. Taoismo Godevano anche del patrocinio statale: la famiglia imperiale Tang rivendicava la discendenza da Laozi e gli imperatori spesso onoravano i sacerdoti taoisti. L'alchimia e i rituali taoisti continuarono a evolversi (e, cosa interessante, contribuirono a scoperte come quella della polvere da sparo). confucianesimo vide una rinascita verso la fine della dinastia Tang, non come un semplice culto di stato (che era svanito all'inizio della dinastia Tang a causa dell'influenza del buddismo), ma come una rinascita come neoconfucianesimo in forma embrionale, quando studiosi come Han Yu (768–824) criticarono il buddismo e invocarono un ritorno agli insegnamenti classici, prefigurando la filosofia neoconfuciana dell'era Song.
Anche la cultura marziale Tang ebbe il suo momento leggendario. Intorno al 621 d.C., durante la transizione da Sui a Tang, il principe Tang Li Shimin (in seguito imperatore Taizong) affrontò un signore della guerra nemico di nome Wang Shichong. Nella battaglia di Hulao, un improbabile gruppo di 13 monaci guerrieri Shaolin accorsero in aiuto di Tang, salvando la vita a Li Shimin. Per il loro servizio, il Tempio Shaolin ottenne il patrocinio imperiale e terreni. Questo è il primo caso documentato di monaci Shaolin in combattimento e segnò l'inizio della fama di Shaolin come monastero marziale. Tang Taizong avrebbe concesso ai monaci un'iscrizione in loro onore, e l'abilità combattiva di Shaolin divenne rinomata. Più tardi, durante l'epoca Tang, si dice che l'imperatore Xuanzong (r. 712–756) abbia istituito un campo di addestramento per le guardie imperiali a Shaolin. Che siano del tutto reali o in parte leggendari, queste storie sottolineano che Il tempio Shaolin ai tempi della dinastia Tang era strettamente associato alle abilità marziali oltre alla pratica spirituale.
La dinastia Tang alla fine decadde a causa di conflitti interni e pressioni esterne. La rivolta di An Lushan (755-763) – una massiccia rivolta guidata da un generale Tang di origine sogdiana-turca – devastò l'impero, portando al potere signori della guerra regionali. Nonostante una rinascita a metà del IX secolo sotto imperatori capaci, ulteriori ribellioni e il dominio degli eunuchi a corte indebolirono la dinastia. Nel 9 d.C., lo stato Tang si frammentò definitivamente. Tuttavia, l'eredità dei Tang perdurò come un'epoca idealizzata di raffinatezza e potenza dalla mentalità aperta. Le generazioni successive si definirono "popolo Tang" (tángrén 唐人), soprattutto tra i cinesi d'oltremare, a testimonianza del prestigio della dinastia Tang. Le culture asiatiche vicine (Giappone, Corea, Vietnam) trassero grande ispirazione dalle istituzioni, dalla moda e dalle arti della dinastia Tang. Ancora oggi, la dinastia Tang è ricordata con affetto come l'apice della civiltà cinese.
La dinastia Song (Sòngcháo 宋朝, 960–1279 d.C.)
Dopo diversi decenni di frammentazione nel Cinque dinastie e dieci regni (907–960) periodo, la Cina è stata riunificata sotto il Dinastia SongL'era Song (divisa in Song Settentrionali (960-1127) e Song Meridionali (1127-1279) fu un'altra età dell'oro, nota più per il suo splendore culturale, economico e scientifico che per la potenza militare. Gli imperatori Song presiedevano un'amministrazione profondamente civile, con raffinatezze nella governance e un fiorire di arti e tecnologie che per certi versi superarono quella Tang. Tuttavia, governarono una Cina troncata e affrontarono forti potenze straniere, che alla fine li conquistarono.
Migliori Canzone del Nord, con capitale a Bianjing (Kaifeng), emerse dopo che il generale Zhao Kuangyin (imperatore Taizu) usurpò l'ultima delle Cinque Dinastie. Imparando dalla caduta dei Tang, gli imperatori Song limitarono consapevolmente l'autonomia militare e innalzarono i funzionari civili. L'esercito fu mantenuto sotto un più stretto controllo del trono e i generali di grado più elevato venivano spesso sostituiti o ritirati, rafforzando il potere dell'imperatore ma probabilmente indebolendo l'efficacia militare. Lo stato Song è famoso per la sua robusta sistema di esami per la funzione pubblica. Sviluppando le pratiche Tang, gli esami divennero la via principale per accedere alle cariche pubbliche, aperti alla nobiltà di tutte le regioni. Questo sistema meritocratico (sebbene dominato da élite di proprietari terrieri che potevano permettersi l'istruzione) creò una classe di funzionari-studiosi la cui identità era più legata alla cultura confuciana che alla nascita aristocratica. La burocrazia era sofisticata; manuali di governo e leggi codificate guidavano gli amministratori. Song Taizu e i suoi successori migliorarono l'amministrazione locale e introdussero programmi comunitari (come orfanotrofi e cimiteri per poveri) che riflettevano una prospettiva benevola. Dal punto di vista fiscale, i Song avevano un sistema di tassazione complesso e monopoli statali su alcune industrie.
Dal punto di vista economico, la Cina dei Song conobbe un boom commerciale senza precedenti. Un'osservazione ricorrente: se i Tang rappresentavano la gloria cosmopolita dell'aristocrazia, i Song rappresentavano la vitalità commerciale urbana. La popolazione crebbe fino a circa 100 milioni di persone e città con più di un milione di abitanti, come Kaifeng e in seguito Hangzhou (nella dinastia Song meridionale), brulicavano di commerci. I mercati erano attivi non solo di giorno, ma anche di notte (una novità a Kaifeng, dovuta all'uso diffuso delle lampade a olio). Il governo Song emanò il primo documento al mondo conosciuto. cartamoneta (jiaozi), a testimonianza dell'enorme volume di scambi commerciali. Nacquero corporazioni commerciali e associazioni mercantili. Lo stato Song investì anche in imponenti progetti di canalizzazione e migliorò il Gran Canale, integrando l'economia. In una celebre citazione, lo storico Sima Guang osservò che in epoca Song, nei mercati si potevano trovare merci provenienti da tutto l'impero, un omaggio al commercio integrato.
Dal punto di vista tecnologico, la dinastia Song si distingue come forse il periodo più innovativo nella storia del mondo premoderno. tecnologia di stampa avanzato dal blocco di legno all'invenzione di caratteri mobili nell'XI secolo (introdotta da Bi Sheng intorno al 11 d.C.). Sebbene la stampa xilografica rimanesse dominante, la stampa a caratteri mobili fu utilizzata in progetti di grandi dimensioni (ad esempio la stampa completa dei classici confuciani) e preannunciava le successive rivoluzioni tipografiche. L'ampia disponibilità di libri stampati durante la dinastia Song significò una diffusione ancora maggiore dell'alfabetizzazione e della conoscenza rispetto alla dinastia Tang: esistevano librerie e biblioteche pubbliche e i candidati agli esami potevano consultare le guide di studio stampate. armi da fuoco emersero in guerra. A metà del periodo Song meridionale, gli eserciti cinesi schierarono bombe a polvere da sparo, lanciafiamme (lance da fuoco) e i primi cannoni, inizialmente per combattere gli invasori settentrionali. La marina Song utilizzò notoriamente bombe a polvere da sparo contro gli Jurchen e in seguito contro i Mongoli, rendendo l'esercito Song, pur non risultando vittorioso nel complesso, il primo a schierarsi. armi in battagliaUn'altra grande innovazione è stata la bussola magnetica, che all'epoca dei Song era adattato alla navigazione in mare (aiutando i mercanti ad attraversare gli oceani aperti). Nell'ingegneria meccanica, Su Song, un funzionario poliedrico, costruì un elaborato torre dell'orologio astronomico a Kaifeng nel 1090 d.C., dotato di scappamento ad acqua e sfera armillare rotante, probabilmente l'orologio più avanzato al mondo a quel tempo. Irrigazione e tecnologia agricola Anche le coltivazioni migliorarono: furono introdotte nuove varietà di riso provenienti da Champa (Vietnam), consentendo più raccolti all'anno nel sud e contribuendo a un boom demografico. Tutte queste invenzioni ebbero un'importanza globale: i caratteri mobili e la bussola avrebbero poi rivoluzionato l'Europa, mentre la polvere da sparo cambiò per sempre la guerra.
Dal punto di vista culturale, il periodo Song fu estremamente ricco. Gli studiosi-funzionari non solo governavano, ma praticavano anche le arti come passatempi da gentiluomini. Verniciatura raggiunse vette sublimi, soprattutto nella pittura paesaggistica (shanshui I maestri della dinastia Song settentrionale come Fan Kuan, Guo Xi e Li Cheng crearono rotoli monumentali che raffiguravano la grandiosità della natura con pennellate precise e profondità filosofica. I pittori della dinastia Song meridionale come Ma Yuan e Xia Gui impiegarono tecniche più impressionistiche, catturando momenti poetici della natura. Calligrafia rimase un'arte suprema: maestri calligrafi come Su Shi (che era anche un famoso poeta) e Huang Tingjian vengono emulati ancora oggi. Materiale Informativo vide la maturazione della poesia Ci – poesie liriche impostate su metri musicali – con poeti Song come Li Qingzhao (una poetessa rinomata per i suoi versi eleganti e toccanti) e Xin Qiji che raggiunsero la maestria. Nel frattempo, prosa prosperò nella storiografia e nella saggistica. I romanzi Song non erano ancora sbocciati (i grandi romanzi classici sarebbero arrivati in Ming), ma narrazione e teatro divenne popolare, gettando le basi per i successivi drammi e romanzi.
Filosoficamente, la dinastia Song ha assistito all'ascesa di Neo-confucianesimo (Lăxué 理学)Pensatori come Zhu Xi (1130–1200) sintetizzarono la moralità confuciana con la metafisica, prendendo in prestito concetti dal Buddismo e dal Taoismo, per creare un'ideologia confuciana rinnovata che affrontasse questioni di cosmo, natura umana (xing 性), e principio (li 理). I commentari di Zhu Xi sui Quattro Libri divennero la nuova ortodossia per gli esami civili, influenzando profondamente l'istruzione per secoli. Il neoconfucianesimo enfatizzò la ragione e l'etica, sottolineando i valori confuciani di famiglia, decoro e retta azione in un contesto più spiritualmente risonante. Divenne il segno distintivo intellettuale della tarda era imperiale.
Il panorama religioso della dinastia Song rimase eterogeneo. Il Buddhismo continuò a essere significativo, sebbene senza il sostegno statale in stile Tang. In particolare, il Buddhismo Chan (Zen) guadagnò molti seguaci tra i letterati: si adattava alla loro preferenza per l'illuminazione personale e aveva un'affinità con la sensibilità artistica. Alcuni imperatori Song erano devoti buddhisti o taoisti, ma in generale lo Stato favoriva una tolleranza equilibrata. Il taoismo godette del favore imperiale soprattutto sotto l'imperatore Huizong (r. 1100–1126), che fu un entusiasta mecenate dell'alchimia e dell'arte taoista. religione popolare prosperarono anche: la gente comune combinava pratiche buddiste, taoiste e sciamaniche locali. In particolare, il periodo Song vide la compilazione di un'ampia enciclopedie e raccolte di conoscenza (come quella di Shen Kuo) Saggi sulla piscina dei sogni, uno straordinario trattato che tocca osservazioni scientifiche dalla declinazione magnetica alla teoria dei fossili). Ciò dimostra una curiosità e un empirismo quasi moderni tra alcuni studiosi.
Nonostante la sua brillantezza, la dinastia Song aveva debolezze militari. La dinastia non controllò mai un territorio così esteso come i Tang o gli Han; perse il nord a favore della dinastia Jurchen Jin nel 1127, quando gli invasori conquistarono Kaifeng – un evento noto come l'Incidente di Jingkang. La corte fuggì a sud, ristabilendo il potere come Canzone del Sud a Hangzhou (Lin'an). I Song meridionali, sebbene più piccoli, rimasero economicamente robusti – infatti, i suoi commercio marittimo La Cina si espanse, rendendo la Cina Song una potenza commerciale navale. Intratteneva rapporti commerciali con il Sud-est asiatico, l'India e il Medio Oriente; porcellane e tè fluivano, mentre spezie e gemme entravano. La prima vera marina militare permanente al mondo fu creata dai Song meridionali per difendere la costa e il lungofiume, impiegando navi avanzate con compartimenti stagni e armate con trabucchi e armi da fuoco.
Alla fine, però, la Canzone soccombette all'ascesa del mongoliL'Impero Mongolo, sotto Gengis Khan e i suoi eredi, conquistò i Jin a nord e poi si rivoltò contro i Song meridionali. Dopo decenni di lotte, l'ultima roccaforte Song cadde nel 1279 nella battaglia di Yamen, dove un fedele ministro abbracciò il giovane imperatore e si gettò in mare, morendo – un'immagine che immortala la lealtà confuciana dei Song fino all'estinzione. Nonostante questa tragica fine, l'eredità della dinastia Song è immensa. Fu un periodo di cultura brillante e di innovazioni epocali, nonché di consolidamento di strutture sociali (come il sistema degli esami e le norme sociali neo-confuciane) che avrebbero guidato la Cina nelle epoche successive. I cinesi spesso guardano alla dinastia Song come a un'epoca di raffinatezza: città prospere, studiosi eleganti, fermento scientifico e arte squisita – una civiltà che brillava internamente, anche se non riuscì a dominare i suoi nemici esternamente.
Un manuale di arti marziali canore
L'era Song, pur dominata dalla cultura accademica, contribuì anche alle arti marziali in modi sottili. Il crollo del potere aristocratico e l'ascesa del cittadino-soldato fecero sì che le tradizioni marziali diventassero più popolari. Il generale Yue Fei, patriota dei Song meridionali, divenne un simbolo postumo di lealtà marziale. Le leggende attribuiscono a Yue Fei la creazione Artiglio d'aquila e Xingyi arti marziali, ed è spesso venerato nel folklore marziale (se abbia veramente creato quelle arti è discutibile, ma il suo patriottismo e la sua presunta forza hanno ispirato i guerrieri successivi). L'esercito Song ha raccolto una vasta conoscenza marziale: ad esempio, il Wujing Zongyao (1044) Era un'enciclopedia militare che descriveva dettagliatamente i progetti delle armi (incluse le formule per la polvere da sparo). La tarda dinastia Song vide anche il primo manuale di arti marziali conosciuto: gli scritti del generale Qi Jiguang (in realtà Ming, ma faceva riferimento a pratiche più antiche) includevano routine che probabilmente avevano origine dalla dinastia Song o da precedenti addestramenti militari. Inoltre, lotta (shuai jiao) era popolare alla corte Song; l'imperatore Huizong scrisse persino sulle tecniche di lotta. Infine, la nozione di il wushu come abilità civile prese piede: con molti soldati smobilitati dopo le guerre, alcuni si guadagnarono da vivere come istruttori di arti marziali o guardie del corpo, trasmettendo abilità che in seguito avrebbero alimentato le società di arti marziali dell'era Ming-Qing.
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