Fundamentos de la antigua China (Shang y Zhou)
La historia de China abarca más de cinco mil años: un hilo conductor continuo de cultura, filosofía, innovación y gobernanza que ha forjado una de las civilizaciones más perdurables del mundo. Esta serie, Las dinastías que dieron forma a ChinaExplora las eras dinásticas clave que forjaron el mundo chino, desde sus orígenes míticos hasta la grandeza imperial, desde la conquista extranjera hasta el renacimiento cultural. En estos capítulos, examinamos no solo la política y el poder, sino también las ideas, tecnologías y tradiciones —como las artes marciales, las creencias religiosas y la filosofía moral— que aún influyen en la China actual.
In Parte 1, volvemos a donde todo empezó: el Shang (商朝) y Zhou (周朝) Dinastías. Estas dos primeras dinastías sentaron las bases de la civilización china. Desde los primeros caracteres escritos grabados en huesos oraculares hasta el auge de la cultura ritual del bronce, desde el culto a los antepasados hasta el nacimiento de... Mandato del Cielo (tiānmìng 天命)Este período marca la formación de valores e instituciones fundamentales que resonarían a lo largo de milenios. En estos siglos formativos, presenciamos no solo el ascenso de reyes, sino también el surgimiento de una cosmovisión que situaba el orden moral, el equilibrio cósmico y la virtud humana en el centro del gobierno y la sociedad.
Comencemos donde la historia se encuentra con el mito, y la voz de una civilización se talló por primera vez en hueso y bronce.
La dinastía Shang (Shāngcháo 商朝, c. 1600-1046 a. C.)
La dinastía Shang se consideró mítica durante mucho tiempo, hasta que la arqueología del siglo XX demostró su existencia real. Centrado a lo largo del río Amarillo, el reino Shang fue gobernado por una sucesión de reyes provenientes de capitales amuralladas como Yin (cerca de la actual Anyang). La sociedad Shang estaba altamente estratificada, gobernada por un linaje real que se atribuía la sanción divina. Uno de los legados más importantes de los Shang es la escrituraLa escritura china más antigua conocida aparece en yacimientos de la dinastía Shang como inscripciones en huesos oraculares: caparazones de tortuga o huesos de buey utilizados para la adivinación. Estos caracteres oraculares son, sin duda, los ancestros de la escritura china moderna, lo que indica que para la época Shang ya se había desarrollado un complejo sistema de escritura logográfica.
Los gobernantes Shang gobernaban con una combinación de autoridad ritual y poderío militar. Lideraban ejércitos equipados con armas de bronce, carros tirados por caballos y arcos. Los Shang fueron una de las primeras civilizaciones de la Edad de Bronce del mundo en dominar la fundición de bronce a gran escala. Esto queda patente en artefactos como el monumental... Houmuwu Ding.
![A large-scale bronze casting [the Houmuwu] from early Chinese civilization Shang Dynasty.
Left Image: Chiang Kai-shek (right) inspecting the Houmuwu ding in 1948.
Right Image: Houmuwu ding at the National Museum of China.](https://shaolin-kungfu.com/wp-content/uploads/2025/06/HouMuWu_Ding-size-and-modern-image-1024x628.webp)
Los bronces Shang —armas, calderos de campanas rituales y vasijas ornamentadas— revelan una artesanía y una sofisticación tecnológica notables para la época. La técnica de fundición en molde que emplearon permitió la producción en gran cantidad de objetos de bronce con intrincadas decoraciones, superando con creces los métodos contemporáneos en otros lugares.
Políticamente, el rey Shang también servía como sumo sacerdote, mediando con los espíritus ancestrales y el dios supremo. Shangdi (上帝). La religión en la era Shang se caracterizaba por el animismo, el chamanismo y el culto a los antepasados, con una fuerte creencia en que los ancestros reales y las deidades influían en los resultados del mundo de los vivos. Las inscripciones en huesos de oráculo muestran que el rey buscaba regularmente la guía de los espíritus ancestrales en asuntos de guerra, cosechas e incluso enfermedades. Los sacrificios, a veces humanos, y los festines rituales eran fundamentales para la vida espiritual de la era Shang. Sin embargo, incluso en este período temprano, vemos las raíces de la cultura china posterior: una reverencia por los registros escritos, la astronomía calendárica y el gobierno ordenado. Los Shang desarrollaron un calendario (inicialmente lunar, luego ajustado al solar) y realizaron observaciones astronómicas (registros de eclipses, etc.), lo que indica una creciente tradición intelectual. De hecho, para la época Shang utilizaban un sistema numérico de base 10 (decimal). Todos estos logros, en la escritura, la tecnología del bronce, los rituales estatales y la ciencia temprana, influyeron profundamente en las dinastías posteriores. Los Shang "establecieron patrones en Caracteres chinos, religión, matemáticas, astronomía, derecho y gobierno que resonaría a través de la historia” [fuenteNo es casualidad que los albores de la civilización china se sitúen a menudo en la época Shang: ellos anunciaron la Edad de Bronce de China y dejaron huellas perdurables de la cultura china.
La dinastía Zhou (Zhōucháo 周朝, 1046-256 a. C.)
Alrededor del año 1046 a. C., los Shang fueron derrocados por un pueblo fronterizo del oeste: los Zhou. La dinastía Zhou se convertiría en la dinastía más longeva de China, gobernando nominalmente (aunque no siempre en la realidad) durante casi 800 años. Zhou occidental (1046–771 a. C.) heredó gran parte de la cultura Shang, pero introdujo el influyente concepto de “Mandato del Cielo” (tiānmìng 天命) para justificar su gobierno. Según esta doctrina, el Cielo otorga un mandato a un gobernante justo, el Hijo del cielo, pero puede retirar ese mandato si el gobernante se vuelve despótico. Los Zhou invocaron esto para legitimar la destitución de los Shang, retratando al último rey Shang como depravado y cruel. Esta idea —que las dinastías surgen y caen según la rectitud moral— se convirtió en una filosofía política fundamental en China. Cambió la mentalidad cultural del enfoque de los Shang en el linaje y ShangdiEl favor de un nuevo espíritu humanista: que Un gobierno sabio y virtuoso fue la clave para la estabilidadEn la cosmovisión Zhou, los buenos gobernantes se alineaban con la ley moral del Cielo, y el bienestar del pueblo se convirtió en un estándar para juzgar la legitimidad.
Políticamente, los primeros reyes Zhou descentralizaron el poder, otorgando feudos a familiares y aliados, creando así un sistema feudal de señores regionales que debían lealtad al rey Zhou. Con el tiempo, especialmente tras el debilitamiento de la autoridad de la corte real (tras las invasiones que obligaron a trasladarse al este, a Luoyang, en el 771 a. C.), esto degeneró en... Períodos de Primavera y Otoño (770–476 a. C.) y de los Estados Combatientes (475–221 a. C.) Eras de fragmentación, intensa guerra interestatal y cambio social. A pesar de la agitación, esta época presenció una explosión de efervescencia intelectual y espiritual conocida como las Cien Escuelas de Pensamiento (Zhūzǐ Bǎijiā 诸子百家). Filósofos rivales recorrían el país, asesorando a los señores sobre gobernanza, ética, guerra y una vida plena. Esto dio origen a las grandes filosofías clásicas de China: Confucianismo, Taoísmo, Mohismo, Legalismo, entre otros.
Confucio (Kǒngzǐ 孔子, 551–479 a. C.) Vivió a finales del período de Primavera y Otoño, enseñando un sistema de filosofía moral que enfatizaba las relaciones sociales adecuadas, el gobierno benévolo, la piedad filial y la corrección ritual. Aunque la vida de Confucio fue humilde y murió considerándose un fracaso, sus enseñanzas (registradas en el Analectas) ganó prominencia más tarde. Laozi (Lǎozǐ 老子), el legendario fundador de Taoísmo, también supuestamente vivió durante Zhou (tradicionalmente como un contemporáneo mayor de Confucio, aunque los historiadores debaten su historicidad). El clásico de Laozi Dao De Jing Aboga por el retorno a un estado natural, la no acción (wúwéi 无为) y la vida en armonía con el Tao (el Camino). Otros pensadores como Mozi desafió las ideas confucianas con conceptos de amor universal y gobierno meritocrático, mientras que Legalista Eruditos como Shang Yang y Han Feizi defendieron leyes estrictas y el control estatal como solución al desorden. Este notable florecimiento filosófico moldeó profundamente la civilización del este de Asia. Nunca antes un solo período produciría una gama tan diversa de pensamiento en China. El legado filosófico de la era Zhou, en particular el confucianismo, se integraría posteriormente en los cimientos del gobierno imperial.
Culturalmente, los Zhou perfeccionaron el arte de la fundición de bronce (vasijas rituales de bronce con inscripciones de los Zhou occidentales presentan algunos de los primeros escritos chinos en piedra o metal) y recopilaron o al menos transmitieron obras literarias fundamentales. Muchos clásicos chinos tempranos se atribuyen tradicionalmente al período Zhou: el Libro de los Documentos, el Libro de los Cantares (Poesía), Libro de los Cambios (Yijing), etc. Estos textos, junto con obras posteriores sobre los acontecimientos de la era Zhou, constituyeron el currículo básico para los académicos de las dinastías posteriores. Tecnológicamente, la herrería comenzó a extenderse a finales de la era Zhou. Las herramientas agrícolas mejoraron y los proyectos de irrigación se expandieron, lo que contribuyó al crecimiento demográfico. El comercio también creció; para la época de los Reinos Combatientes, ya se utilizaban monedas fundidas en bronce. El ejército Zhou fue pionero en nuevas tácticas y armas (incluidas las ballestas).
![A modern cover of The Art of War by Sun Tzu [Left];
A Chinese bamboo book, open and unfolded to display the contents. This copy of The Art of War (on the cover, "孫子兵法") by Sun Tzu is part of a collection at the University of California, Riverside. The cover also reads "乾隆御書", meaning it was either commissioned or transcribed by the Qianlong Emperor. [Right]](http://shaolin-kungfu.com/wp-content/uploads/2025/06/The-Art-of-War-by-Sun-Wu-Sunzi-Sun-Tzu-1024x576.png)
Los sunitas y la estrategia militar
Uno de los muchos productos intelectuales del último período Zhou fue El arte de la guerra by Sun Wu (sunzi), un estratega que tradicionalmente se dice que vivió en el siglo VI a. C. Este conciso tratado de 6 capítulos sobre la guerra enfatiza la inteligencia, la flexibilidad y la psicología en el conflicto. Sus famosas máximas ("Conoce al enemigo y conócete a ti mismo, y en cien batallas nunca estarás en peligro") fueron tenidas en cuenta por los generales durante milenios. Sunzi refleja la mentalidad pragmática de los pensadores de la era de los Reinos Combatientes, y su obra se cita a menudo como una contribución temprana a la filosofía estratégica que subyace a las artes marciales y tácticas militares de Asia Oriental.
Creencias religiosas durante la era Zhou Se alejó gradualmente del pesado culto a los espíritus de los Shang hacia preocupaciones más filosóficas y éticas. El sacrificio al Cielo (ahora a menudo conceptualizado como algo más impersonal) Tian 天) y los ancestros siguieron siendo importantes, pero la élite Zhou consideraba cada vez más que el favor del Cielo estaba ligado a un gobierno virtuoso, más que a la mera corrección ritual. Este giro hacia una especie de modelo de gobierno protoético —“德性天命观” (la visión de que el mandato del Cielo depende de la virtud)— supuso una “transformación crucial” en la cultura china. A finales de la era Zhou, la gente “ya no confiaba ciegamente en fantasmas y espíritus; creían que el éxito y la caída de los asuntos dependían del esfuerzo y la virtud humanos”.fuente]. En otras palabras, la acción humana y el orden moral ocuparon un lugar central, sentando las bases para el humanismo confuciano.
A pesar del declive de la unidad política de la dinastía Zhou en los últimos años, su impacto cultural e intelectual fue inmenso. La identidad misma de la «civilización china» (Huaxia) se consolidó durante la dinastía Zhou. Lo mismo ocurrió con las instituciones perdurables: la idea del Emperador como Hijo del Cielo, los orígenes feudales de las divisiones administrativas y el prestigio cultural de los textos clásicos de la dinastía Zhou. Para cuando el último rey Zhou fue destituido nominalmente en el año 256 a. C., China ya estaba culturalmente forjada, lista para la siguiente fase de la unificación imperial.
Vea este video para conocer más en profundidad las primeras civilizaciones chinas Shang y Zhou:
